В годы Первой мировой войны в арсенале открылась ложевая мастерская, и постепенно арсенал из склада превратился в продолжение завода, производственные цеха здесь работали до 1980 года, после чего корпуса были переданы музею. Происходило это поэтапно: часть здания была отданы музею ещё в 1970 году, а окончательно всё здание – в 1986 году.
Интерьеры арсенала выглядели просто. Длинными анфиладами тянулись комнаты с двумя рядами стеллажей, на которых могло храниться до 75 тысяч ружей. В одной из комнат ижевские умельцы сделали «храм из бракованных оружейных стволов и медных приборов». Позднее там функционировал небольшой музей оружия.
А вход в арсенал был раньше один, со стороны нынешней улицы Лихвинцева. Все входы, которые есть сейчас, сделаны позже.
В наши дни изящное здание ижевского Арсенала несколько теряется на фоне соседей. С одной стороны его подпирает громада резиденции Главы республики, с другой – заслоняет выстроенный ещё в 1964 году Дом правительства. А ведь когда-то Арсенал было видно издалека: «Ижевский кремль», как метко назвал его историк, профессор Евгений Федорович Шумилов, был выстроен на одной из самых высоких точек будущего города.
В те годы, когда Арсенал использовался именно как склад оружия, Карлутская площадь вокруг него не застраивалась. Связано это было не только с тем, что рядом располагались запасы пороха, но и для удобства защитников Арсенала в случае, если кто-то попытается его захватить. Кстати, во второй половине XIX века Арсенал всерьёз готовились брать штурмом. Об этом в книге «Город на Иже» пишет профессор Евгений Федорович Шумилов, исследователь истории Ижевска.
– Захватить Арсенал собирались казанские члены тайного общества разночинцев «Земля и воля». Казанское отделение общества возглавляли штаб-капитан Казимир Иваницкий и студент Осип Сильванд. Они и разработали весной 1863 года план захвата Ижевского завода. Заговорщикам удалось выяснить, что в Арсенале хранится 30 тысяч только что заготовленных для казны ружей. При этом охранявшая здание воинская команда была малочисленна. Все детали, касающиеся количества, перевозки и охраны оружия, стали известны казанцам от их единомышленников, живших на Иже. Запасами ижевского Арсенала предполагалось вооружить крестьянские отряды по всему Поволжью. Но один из заговорщиков, студент Казанского университета Глассен, явился с повинной и выдал товарищей. Иваницкий был схвачен и расстрелян, также как четверо его товарищей. А Сильванд успел скрыться.