– Да, именно ты! Из всей нашей компании Полина всегда нахваливала только тебя. Даже говорила, что если бы не встретила меня, то вышла бы за Колю. Шутила… наверное. Короче, раз ты выжил, то обязан сделать это! И не смотри на меня так! Знаешь, как говорят: обязан прожить за умерших! За друзей! За нас! За меня, в конце-то концов! Ты же помнишь, что я именно тебя в крёстные Генке метил, но ты, гад отказался. А теперь пришла пора соглашаться, ведь только ты и остался из нашей компании. Ну, что, выполнишь просьбу друга?
Я облизнул пересохшие губы и провёл ладонью по лицу. Может ущипнуть себя за щёку, пока он не видит? Придётся спасаться бегством, но пока словесным.
– Паша, я бы рад взять твоих, но… Что люди скажут? Что я ждал, пока мой друг загнётся, чтоб затащить в постель его жену? Так они скажут, что она со мной тебе рога наставляла, а тут шанс подвернулся съехаться, вот мы и не стали его терять. Не по-людски это…
Пашка ударил ладонями по столу. Хоть они и пролетели насквозь столешницу, я отчётливо услышал в голове хлопок и почти увидел, как качнулись рюмка с бутылкой. Мой друг смотрел исподлобья, намереваясь продолбить взглядом дырку в черепушке несостоявшегося крёстного своего сына.
– А мне плевать, что сейчас скажут люди! – голос Паши звенел в стёклах кухонных шкафов. – Моя Полина осталась одна, и теперь легко от горя может найти себе какого-то… мудака, который будет издеваться над ней и над малыми. А ты будешь их любить, – он замолчал на мгновение и тут же взорвался криком, приблизившись своим носом к моему. – Всех будешь любить! И жену мою в постели согревать, и детишек конфетами потчевать! Ты понял, Коля? Не зря же меня отпустили к тебе на переговоры, так что нет у тебя выхода. Да и остался же ты для чего-то на этом свете, вот и поживи за меня теперь.
Он отодвинулся от моего лица и снова улыбнулся, медленно растворяясь в воздухе. Пашкин указательный палец грозил неизвестным наказанием, а я наблюдал за его покачиванием, облокотившись спиной о стену. Когда от призрака осталась слабый контур человека, страх рассосался, и слова, недавно комом давившие горло, вырвались наружу:
– Это был случай… счастливый… или несчастный… Чёрт! Я уже запутался! Да лучше бы я сдох вместе с тобой, чем сидел в пустой квартире и думал, насколько сильно я башкой тронулся! Надо же! Мёртвый друг в гости заявился! Эка невидаль… – немного помолчав, я добавил, – прости, Пашка, дурака… наговорил глупостей…