Конрад поколебался и понизил голос:
– Дело в том, Пайпер, что мы не до конца понимаем действие яда.
– Я знаю, – тотчас отозвалась Пайпер. – Но, ты же сам говорил, как только мы соберём больше сведений о жуках, мы всё раскумекаем. Верно?
– Это моя гипотеза, – Конрад провёл рукой по волосам и отвёл взгляд. – Но эти миссии… опасны, Пайпер. Без наших необычных талантов мы могли бы серьёзно пострадать.
Пайпер с силой выдохнула:
– Я не попаду в беду.
Но слова эти сорвались с губ, ей стало ясно, что беда-то её уже настигла.
– Или погибнуть, – продолжал Конрад. – Это непростое задание, и команда должна сосредоточиться на цели, а не… – Конрад не договорил, позволив фразе повиснуть в воздухе.
– А не нянькаться со мной? – Пайпер обдало жаром, глаза её сузились. – Сколько миссий мы выполнили вместе?
Конрад покачал головой.
– Не в этом дело.
– Сколько? – упорствовала Пайпер.
– Что… тебе назвать число?
– Да, назови мне точное число! На скольких заданиях мы побывали?
Конрад махнул на неё рукой.
– На четыреста двух.
Пайпер скрестила на груди руки.
– И сколько было успешных?
– Ты ведёшь себя неразумно.
– То, что ты гений, ещё не значит, что у тебя исключительное право на мышление. Наш коэффициент результативности?
– Четыреста одна операция, последнюю миссию я не могу назвать успешной.
– Ладно, итого более девяносто девяти процентов.
– Девяносто девять целых и семьдесят пять сотых процента, – уточнил Конрад.
– Как скажешь. И я была на каждой из этих операций. – Пайпер указала на себя, затем на Конрада. – Мы с тобой были всё это время. Вместе. Как команда.
Конрад вздохнул и отступил.
Пайпер взобралась в грузовик.
– Ума не приложу, что на тебя вдруг нашло.
– Нам необходимо больше узнать об этом яде. Я же просто хочу, чтобы ты была в безопасности, – продолжал спорить Конрад, но Пайпер была уже внутри.
Транспорт был роскошным. Он спроектирован так, чтобы внутри разместилась большая зона с рабочими местами, небольшая кухонька с запасом готовой еды и несколько коек. Остальные дети, давно привыкшие передвигаться подобным образом, заняли свои обычные места, но Пайпер, которая всегда летала, не сразу разобралась, где ей будет удобно. Устроившись было на диване, который оказался чересчур мягким, она в конце концов подсела за стол к Смитти и Кимбер, корпевшим над толстенными учебниками.