Бабушка проводила их из квартиры и в дверях, смотрела, как дед с внуком спускаются по лестнице. Они вышли из дома и посмотрели в окошко. Бабушка уже стояла у окна и махала им рукой. Они ей тоже помахали и направились через двор в сторону метро. Дедушка понимал, что ему нужно занимать внимание и мысли внука, тем более, что его собственные мысли увлекали его в горестные предчувствия и рисовали отнюдь не оптимистичное картинки из будущего. По пути они разговаривали и по предложению деда начали считать этажи в зданиях, которые проходили. Сначала у них не совпадали подсчеты.
– Я по окошкам считаю, – сказал дед, глядя на светившиеся окна.
Алексейка тоже стал считать по окошкам с зажжённым светом. Подсчеты одного и другого теперь совпадали. Они считали этажи во всех домах, которые проходили и потом начали считать этажи в строящихся домах. Это было сложнее, потому что дома стояли рядом, у них было выстроено разное количество этажей и одни дома загораживали другие. Алексейка считал, дедушка ему помогал и хвалил за правильные подсчеты.
– Когда мы придем к метро? – спросил вдруг Алексейка. Ему очень хотелось скорее увидеть елку.
– Сейчас пройдем эту улицу, повернем налево и пойдем к метро, – ответил дедушка и переключил внимание внука вопросом. – На доме светящуюся табличку видишь?
Алексейка посмотрел на угол дома и ответил:
– Да, вижу.
– Что на ней написано? – сразу спросил дедушка.
Алексейка мог читать только простые слова.
– Я длинные пока не могу, – сказал он.
– Тогда разбиваем слово на части и читаем по частям, – предложил дедушка.
И Алексейка стал читать. Дедушка ему помогал. И вместе они прочитали несколько вывесок со словами названия улицы и с номерами домов.
– Давай, кто первый увидит елку, – предложил соревнование дедушка.
– Давай, – откликнулся Алексейка. – Кто первый увидит, тот загадывает желание.
– Какое желание? – задумался дедушка.
– Кто первый увидит, тот дает задание, – сказал Алексейка. – Например, прыгать на одной ноге вокруг стула.
Дедушка улыбнулся и произнес:
– Согласен.
Они шли вдоль сквера и смотрели во все глаза, чтобы первым увидеть елку. Метров за сто до перекрестка дедушка первый заметил огоньки.
– Вон она за деревьями огоньками мигает, – радостно воскликнул он.
– Я еще раньше заметил, – сказал Алексейка.
Он тоже заметил за деревьями елку, но не успел сказать, что ее видит, потому что сомневался.