Наконец, настало время простых человеческих радостей. Еда нам пришлась по вкусу. Всё будто искрилось свежестью и просто умоляло, чтоб это немедленно съели. Утолив первый голод, я начал застольный разговор:
– Ты обещала нам показать, как вы храните продукты. А кухню не увидеть.
Ира махнула ладошкой.
– Пустое. Обычные ледники: погреб и лёд, который надо регулярно обновлять. Семьям с детьми лёд выдаётся по квотам, другие покупают у поселения по твёрдой цене.
– А откуда он берётся? – спросил Рене.
– Маги колдуют на общественных началах, – сказала Ира. – Видите ли, наши эликсиры магической энергии отличаются от человеческих. Можно принимать и человеческие, только это неприятно, и нам на таких суррогатах недоступны кое-какие расовые особенности. Эликсиры варим сами, как умеем. Немного, конечно, по сравнению с вашими башнями, однако нам хватает – у нас же и маги с вашими не сравнить. Так при каждой покупке принято часть магической энергии тратить на общее благо.
Она отпила удивительно вкусного напитка из бокала в форме цветочного бутона и добавила в голос теплоты с доверительными нотками:
– Понимаете, у нас другие взгляды – мы не боремся за доминирование у себя, не стремимся к доминированию над другими расами. Человеческое доминирование для нас чуждо и непонятно, мы просто живём. Очень долго живём, и стараемся жить как можно комфортнее. Только и всего.
– А как же ваши воины? – спросил Рене.
– И разбойники? – добавил я.
– Жизнь приходится защищать, – печально ответила Ира, улыбнулась. – А о разбойниках мне судить трудно. Наверное, ребятам скучно… или просто тупые.
– Сука! – буркнул в сознании Тыц.
Я хмыкнул про себя, но одёргивать парня не стал. Хорошо помню, как меня самого бесили такие умненькие пай-девочки. Зато эту-то точно скоро завалю в койку!
– Трудно у вас купить дом? – перешёл я к более важной теме.
Ира потупилась, сдержанно проговорила:
– Намного труднее продать. Новички приходят редко, и они стараются строиться самостоятельно. Новеньким общество помогает, власти.
– Значит, есть дома на продажу? – не стал я скрывать интереса. – И почём?
– Смотря какие, – резонно заметила она. – Небольшие домики предлагают от пяти тысяч серебра.
– А вот чтобы устроить свадебный пир? – уточнил я.
– Ну… – подняла она изумруднее глазки к кронам. – Такое у невесты не спрашивают. Ты же не в борделе торгуешься.