- Колдей, ты прекрасно знаешь, что начинающим не платят, -
холодно сказала хозяйка бистро. – Я могу оплатить им обедом. Я уже
сделала гораздо больше: я дала им ночлег и не только обед, но и
завтрак, и ужин.
- Колдей… - начал было Рольф, встревоженный сердитым видом
друга.
Но тот отмахнулся. Испытующе глядя на Сару, он спросил:
- Завтра Кети тоже выступает? И тоже бесплатно?
- Да какое тебе дело до этих двоих?
- Ты уже сегодня сделала на них такие деньги, что они покрывают
месяц заработка всего бистро без выступления, не правда ли, Сара? –
тихо спросил Колдей. – И всё равно ты положишь их, твоих
кормильцев, здесь, в этом вонючем чулане, а потом будешь мнить себя
благодетельницей… - И поднял руку, снова предупреждая, что ещё не
закончил. – Сара, Рольф сказал мне, что он тебе пообещал сделать.
Давно ли ты смотрелась в зеркало? Здесь их много – загляни.
Теперь и Рольф внимательно посмотрел на обычно болезненно
красные щёки Сары, всегда будто пронизанные тонкими, как от
вживлённой проволоки, шрамами, и счастливо улыбнулся: они уже не
были вызывающе красными. Особенно снизу, от челюсти, где начала
проявляться чистая кожа. Хозяйка бистро нехотя взглянула в зеркало
– и замерла. Заморгала глазами быстро-быстро, словно стараясь
прочистить их от соринки. А потом заморгала, уже удерживая
радостные слёзы. Шмыгнула носом и, повернувшись к Колдею,
сказала:
- Да заплачу я им, заплачу! Ты-то чего так развоевался? Кети,
что ли, тебя растрогала своими песнями?
- Сара, у тебя на втором этаже всегда есть свободные комнаты для
постояльцев, - спокойно сказал Колдей. – Я Рольфу жизнью обязан.
Если ты не разместишь его там, на втором этаже, в хорошей комнате,
со свежим постельным бельём и нормальными кроватями – то есть в
нормальных человеческих условиях, я оплачу им номер в хорошем
отеле. Но учти: тогда тебе не заполучить имита Луис на следующий
вечер.
При словах «жизнью обязан» обе женщины с изумлением взглянули на
Рольфа. Тот пожал плечами. Немного поразмышляв, Сара недовольно
вздохнула и сказала:
- Значит, вы знакомы? Ладно, уговорил. Поднимемся наверх.
Надеюсь, вам хватит одной комнаты на двоих. Есть у меня – с двумя
кроватями. Две комнаты уж точно не дам.
Дёрнувшись на резкий жест Кети, Рольф удивился: опустив глаза,
она прикрыла рот ладошкой, кажется с трудом сдерживая хихиканье.
Что её рассмешило?