Егор кивнул на Машу.
– Ты правильно ее… Не добил. Вдруг они выздоровеют, а?
– Вдруг. А тебе-то какой в дохлятине прок?
– Мне? Да никакого… интересно. Если все начнет налаживаться, то, может, и они тоже… Излечатся?
– Может – мое любимое слово, – ответил я.
– Ну да… Папка говорил, что все как раньше сделается. Все восстановится. Или китайцы нам помогут, представь, благодать какая…
– Благодать – это совсем другое, – перебил я. – Тут китайцы совсем ни при чем. И я в нее вообще-то слабо верю… теперь… Пойдем, что ли, к Алисе?
Но Егор уже развернулся и направился вниз, держась рукой за покачивающиеся перила и чиркая рогами по стене, рога издавали печальный звук.
Спустились к Алисе. Она сидела возле костра в гнезде, свернутом из ковров и одеял, наружу торчали лицо и руки, Алиса варила воду в железной кружке, грела пальцы в теплом пару. Увидела нас, хрустнула шеей и сразу сказала:
– Прыщельга, а в твоем магазине подземном ласты есть?
– Как?
– Ласты. Знаешь, что такое ласты?
– Нет.
– Жаль.
Алиса выбралась из берлоги.
– Ласты – это в чем-то наше будущее, – сказала она. – Вы, кстати, пожрать раздобыли? Кабанчика там, или зубра? Как я велела?
– Нет, какие сейчас кабанчики… – со скукой ответил Егор. – Времена уже не те, сама понимаешь… Я это…
– Что это у тебя там? А? Ветвится что-то… Вы вообще что-нибудь полезное нашли?
– Нашли, – улыбнулся Егор, и в этой улыбке играло торжество. – То есть очень полезное, просто… Просто чудо! Вот!
Егор с видом победителя достал из-за спины охапку мерзлых рогов и торжествующе сгрузил их к ногам Алисы.
– Что это значит? – поинтересовалась та осторожно, видимо, как-то ее рога смутили.
– Рога, – пояснил Егор.
«Рога» он произнес так, будто это были не рога, а по крайней мере олений окорок.
– Рога… – сказала Алиса, задумчиво прикусив губу. – Рога – это… рога. Символ изобилия.
Алиса пошевелила бровями. Посмотрела на меня, я пребывал в невозмутимости.
– И что вы собираетесь с этими рогами предпринимать? – осведомилась Алиса.
– Варить, – чистосердечно ответил Егор.
Я думал, что сейчас Алиса рассмеется, но она удержалась.
– Варить… – покивала Алиса. – Это интересно… То есть правильно, рога и нужно варить. Потому что тот, кто питается вареными рогами… его изобилие преследует.
– Дэв говорит, что их надо целиком варить, а я вот думаю – как? Они же не влезут.