Монастырская кухня с самого начала зарождения монашеских обителей на Руси (с XI века) имела немало своих отличительных признаков, так как в них изначально жили иноземные (западноевропейские) монахи. Они не меняли характер питания, принятый в Западной Европе и привычный для них, поэтому готовили совсем другую пищу с использованием открытого очага. Для высшего духовенства (митрополитов и епископов, направляемых на Русь Константинопольским патриархом, которые по XIII век, как правило, были из греков), пищу готовили прибывшие с ними иноземные монахи-повара, которых приглашали в Москву даже в XVII веке. Они постепенно внедряли новые рецепты и приёмы приготовления пищи на открытом очаге, обучая княжеских и боярских поваров готовить несвойственные для русской кухни блюда, в том числе из мяса и рыбы.
Поэтому не стоит всерьёз относится к рассуждениям, что с приходом христианства начинается становление русской кухни. До этого население, живущее на огромной территории с несметными природными богатствами, питалось абы как? Не было сложившихся кулинарных предпочтений? Археологические свидетельства говорят об обратном. Они-то более достоверные и убедительно доказывают, что основой питания до прихода христианства на Русь были плоды, овощи и зерновые культуры, и подсказывают земледельческий путь развития нашей страны на протяжении многих и многих веков, что и отражается в предпочтении этих продуктов. И подтверждает перечень продовольствия, который закупался на Руси иноземными торговыми людьми (купцами). Иные народы преимущественно занимались скотоводством, рыболовством и охотой, поэтому основой их питания были другие продукты, в основном, мясо и рыба. К сведению, наукой установлено, что древние народы, занимающиеся земледелием, по своему культурному уровню значительно превосходили народы, которые занимались скотоводством, рыболовством и охотой.
В XIX веке впервые были предприняты попытки воссоздать древнюю русскую кухню, но, не углубившись в культуру жизни русичей в то далёкое время, а также принимая все сохранившиеся в летописях за тот период записи, относящиеся к питанию, за правдоподобные, но не подкреплённые археологическими свидетельствами и народным эпосом, подлинную русскую кухню искусственно дополнили не свойственной ей пищей, появившейся значительно позднее. Самым ярким примером является укоренившееся в обществе мнение о том, что блюда из мяса и рыбы всегда присутствовали в русской кухне, хотя многие объективные данные противоречат этому. И это не опровергается до сих пор. Не менее абсурдным кажутся попытки принизить исконно русскую кухню с одновременным восхвалением оказанного на неё позднее влияния европейской кухни (сначала голландской и немецкой, потом французской).