– И много художников привозят с Земли?
– О чём ты? Нет, конечно. Это удовольствие не из дешёвых. Не каждый, знаешь ли, способен позволить себе такое. Я, например, копил деньги лет двести, не меньше. Потом, с чего ты взяла, что художников привозят только с твоей планеты? Есть масса мест, где тоже живут люди.
– Ух ты! Значит, мы не одни во Вселенной? Вот это да!
– Чему ты так радуешься? – удивился Шан. – Это открытие сделано много веков назад.
– Ладно, – я попыталась успокоиться. – Тогда давай по порядку. Во-первых, хотелось бы знать твой возраст.
– Мне пятьсот лет.
– Да, круто, ничего не скажешь. И что-то мне подсказывает, что это совсем не предел.
– В этом ты абсолютно права. Продолжительность жизни крадольцев составляет приблизительно тысячу лет.
– И как вы этого достигли?
– При помощи ску – аппарата, которым я тебя и вылечил. Его разработали очень давно. Сейчас даже никто и не вспомнит, когда. Мы пользуемся ску где-то раз в год. Приводим в норму клетки организма. Устраняем повреждения и нормализуем их работу. Но всё равно, резервы крадольцев рассчитаны только на тысячу лет, а людей с других планет – и того меньше.
– И сколько, если не секрет?
– Лет триста-четыреста.
– Понятно, и всё равно впечатляет. Но мне интересно вот что. Скажи, Шан, а на Крадолле нужны только художники или другие творческие профессии тоже приветствуются?
– Разумеется, мы заинтересованы в архитекторах, писателях и артистах. Они разнообразят нашу действительность. К тому же, это очень выгодный бизнес, позволяющий вести роскошный образ жизни. Крадольцы заплатят любые деньги за свой портрет или чтобы услышать чудесное пение.
– Но как ты узнал, что я художница и что живу именно на Земле?
– Устройство, которым я воспользовался, называется тарл. О, это замечательная вещь. С его помощью можно определить ауру художника. Она фиолетовая, чтоб ты знала. У писателей и поэтов – зелёная, а певцы и артисты светятся красным. При помощи тарла делаются все вычисления. Рассчитывается расстояние до нужной галактики, время прибытия на планету и масса тел. Их вес, плотность.
– Это, конечно очень познавательно, но на Земле столько художников, что тебе и не снилось. Почему же ты выбрал именно меня?
– Всё очень просто. Ты умирала, и договориться с тобой было легче лёгкого.
– Но имея в своём арсенале такие приборы, ты мог похитить кого угодно и не связываться с умирающим.