Жар ударил по мне. Затем ударил хвост моржа.
Усатый зверь устроился на деревянной лежанке, а голый старик бил по нему веником. Вокруг стояли двухъярусные скамейки, на них восседали четверо желтых колдунов. Все разного возраста. От семилетнего ребенка до древнего на вид старца.
– Ты опоздал! – произнесли все одновременно. – Чай успел остыть!
– Прошу прошения, но я ничего не понимаю.
Морж издал горловой смешок.
– Присядь, брат, сейчас мы ответим на твои вопросы, – сказал мальчик.
Я подчинился и начал допрос:
– Почему вас шестеро? За десять дней я узнал, что в Черной Перчатке трое пророков.
– Верно, а в Белой еще трое, мы иногда меняемся. Никто в наши лица не всматривается, – мужчина лениво потянулся за ковшом, зачерпнул воду и плеснул на камни. Стало жарче.
– Мы же воюем с Белой Перчаткой, – заметил я.
– Это ты с ней воюешь, а мы с белыми колдунами паримся.
– Существует тайный подземный проход, – заверили меня желтые.
– То есть вы общаетесь с врагами?
Все синхронно пожали плечами. А морж засмеялся вновь.
– Еще есть вопросы?
– Кто вы?
– Владыки мира.
– Почему?
– Мы знаем, что грядет.
– И что же?
– Другие вопросы есть?
– Вы знали, что я прибуду?
– Да, как и то, что ты облачишься в черное, – в этом виноват Влюбленность.
– Я же извинился! – надулся юноша. – Я не мог пройти мимо той красотки из грушевого сада! Плоды столь сладки, как и ее губы.
– Нам запрещено иметь жен и детей, ты же знаешь.
– Целоваться можно! И грушу есть тоже! Я, кстати, Тэйлор, и тебе сорвал.
– Не называй его так, он Любовь! – воскликнули остальные.
– Может, я здесь и самый молодой, но пока он не решит самостоятельно принять желтые одежды, он Тэйлор.
– Где я? – прервал я странную дискуссию.
– В бане, – последовал лаконичный ответ.
– Зачем?
– Париться. Иди, смени Толика.
– Для чего? Вы хотите и меня избить?
– Ну, это полезно для здоровья.
– Нет, спасибо.
– Мы настаиваем! – сказали все, кроме Влюбленности. Он лениво плеснул кипятку.
Я сменил моржа.
– Я запутался, – признание вырвалось само по себе, практически против воли.
– Мы поможем. О тебе написано нашим прародителем. Мы все происходим от первого пророка. Он оставил предсказания о каждом из нас. Тебе суждено погубить того, кто тебя любит. Возжелать убить отца. Потерять то, за что сражался. Стать тем, кем быть не хотел. Получить то, о чем мечтает каждый. Лишиться того, о чем мечтаешь ты.