– А что означает пурпурный цвет? – уточнил я.
– То, что за плечами обучение в четырех башнях! – подмигнул мне Кэтл. – Все пурпурные колдуны автоматически входят в конклав.
– Я хочу стать лекарем! – заявила Алая и улыбнулась мне.
С ней и Татьей я сдружился куда больше, чем с Тереем. Зря я тогда его спас. С этим парнем мы были в одной связке у работорговцев, и я решил, что это делает нас друзьями, но, как говорил мой дядя, лучше один раз понять, в чем ошибся, чем ошибиться снова. Терей неплохой человек. Звезд с неба не хватает, довольствуется тем, что дают, о большем не просит. Другом меня он, судя по всему, считает, но предаст с легкостью. Для каждого слово «друг» означает свое.
– Тогда тебе в ту башню, – улыбнулся Кэтл. – Русал, позаботишься о новенькой?
– Да, друг мой.
– Я хочу пойти в зельевары, – Татья оглядела толпу. – Меня ведь освободят от рабства, да?
– Когда произнесешь клятву, – строго ответил Элай.
– Это будет сегодня вечером, – Кэтл положил руку на плечо девушки, – не беспокойся, тебя никто не тронет. Тебе в противоположную сторону от лекарей. Они вечно враждуют.
– А если кто-то из нас не захочет вступать в орден? – уточнил Терей. – Вы ведь подчиняетесь законам Старграда?
– Десять лет, – кивнула Кристал, – после чего раб обретает свободу.
– Тогда я останусь рабом, ведь произнеси я клятву…
– Ты навеки отдашь свою жизнь ордену, – Кэтл посмотрел на него как на пустое место, словно его и не было. Таким же взглядом его одарили почти все. Ибо раб – просто вещь.
– Что же выбираешь ты, юный Тэйлор? – спросил один из предсказателей.
– Простите, предпочту боевых колдунов.
Я с надеждой посмотрел на Кэтла, который, в отличие от Элая, казался более дружелюбным. Мужчина тут же начал объяснять, куда мне идти. Затем пообещал нашей тройке новобранцев экскурсию. Стефан же повел Терея к немногочисленным рабам.
– Тэйлор, – один из стариков-пророков тронул меня за руку и еле слышно зашептал: – Тебе, брат, стоило отправиться в нашу башню, но сделанного не воротишь. Приходи на десятый день своего пребывания здесь к нам на чай. Это единственная дверь в башню, для тебя она будет открыта. Она всегда открыта, – старик указал на дверь, в которую уже заходили двое колдунов в желтом, откланялся и пошел за ними.
Вечером мы торжественно произносили клятвы. Они были чересчур сухими и банальными, обязывали нас следовать иерархии, хранить верность конклаву, исполнять приказы, хорошо учиться и даже следить за гигиеной, вовремя принимая ванну. Я попробовал схитрить, вместо слова «клянусь» произнес невнятно «внусь». Это мгновенно заметили и приказали начать сначала. Однако я не сдался и коверкал слова в других местах, каждый раз меня ловили и заставляли читать заново. В общем, когда девушки уже давно спали, а солнце показалось на горизонте, я и несколько измученных и озлобленных членов конклава потащились в кровати. Я боролся до последнего, но в итоге так промерз и устал, что сдался и произнес положенный текст слово в слово.