Она была настолько поглощена своими мыслями, что не заметила Эрика, тихо вошедшего на кухню.
– Вот те раз! – воскликнул он. – А я крадусь, чтобы никого не разбудить. А ты, оказывается, уже не спишь.
Все Маришины мысли мигом выдуло из головы.
– Кофе хочешь? – вместо ответа спросила она. – Правда, он уже остыл.
– Ничего, я подогрею. А это что за натюрморт? – поинтересовался он, кивнув на Аришу.
– Боится спать одна, – пожала плечами Мариша.
– Оригинально! Как хорошо, что ты храбрая, – заявил он.
– Это еще почему?
– В противном случае ты бы пришла ночью в мою комнату.
– Жаль, что я такая смелая, – вздохнула Мариша.
– Всем доброе утро! – раздался бодрый голос Голубева, и он показался в дверях. – Не спится? Совесть замучила? – хохотнул он.
– У нас совесть чиста, в отличие от некоторых, – заметила Мариша.
– Кого вы имеете в виду? – спросил Алексей, усаживаясь за стол.
– Есть некие личности… – туманно ответила Мариша.
– Надеюсь, Ариша ничего не натворила? – насторожился следователь. – Я ведь ее совсем не знаю. Сергей Сергеевич попросил присмотреть за дочкой. Куда мне было деваться?
– Нет, с Аришей все в порядке, – успокоил его Эрик.
– Тогда ладно, – повеселел Голубев. – А то я бы со стыда сгорел – притащил в гости незнакомого человека, а он вытворяет невесть что.
Мариша прыснула.
– Я ведь зачем вчера приехал-то, – продолжил Алексей, прихлебывая кофе, заботливо предложенный ему Маришей. – Мне дают внеочередное звание, хотел это отметить. Но, видимо, вымотался за день и сразу вырубился. Неудобно, конечно, получилось. Приехал в гости и заснул в чужом доме. Но сами понимаете, работа у меня сложная… – и он заискивающе улыбнулся.
– А, так ты по этому поводу приехал… – протянула Мариша. – А мы-то гадали, с чего вдруг ты пожаловал?
– Я хотел поблагодарить Эрика за помощь и поддержку. На работе меня все уже поздравили, руку жали, хорошие слова говорили, но ведь не коллеги помогали мне все это время.
– Спасибо! – невозмутимо ответил Эрик. – Я польщен. Всегда приятно, когда тебя оценивают по достоинству.
– Я тоже счастлив, что меня наконец-то оценили, – сказал Голубев.
– Вообще-то я имел в виду себя, – уточнил Эрик.
– Да? – удивился следователь. – А ты-то при чем? То есть я имею в виду, что очень благодарен тебе, но ведь по большей части это моя заслуга, не правда ли?