Голубев покосился на свою спутницу и выразительно просигнализировал Насте глазами.
– Ариша, – с нажимом произнес он, – дочка Сергея Сергеевича. Она приехала к нему погостить, а подруг здесь у нее нет. Вот я и взял над ней шефство. И, может, у меня получится за ней приударить, – шепотом добавил он. – Все-таки ее отец не последний человек в нашем городе!
– А… – протянула Настя и потеряла к девице интерес.
У калитки снова раздался звонок.
– Держи себя в руках, – предупредила Настя, дернув подругу за рукав.
Мариша впустила гостя и снова с облегчением выдохнула.
– А что, Эрик еще не приехал? – поинтересовался Антон, оглядываясь по сторонам.
– Нет. Ждем с минуты на минуту, – пояснила его супруга.
– О! – обрадованно воскликнул он, заметив Аришу. – У Голубева новая девушка. Поздравляю!
– Это дочь моего начальника, – огрызнулся следователь и покраснел.
У калитки снова раздался звонок.
– Так, стой на месте! – скомандовала Настя. – А то сейчас еще кто-нибудь пожалует.
Она быстрым шагом подошла к калитке и открыла ее.
– Ну, вот я и дома, – раздался довольный голос Эрика, и он, войдя во двор, с удовольствием оглядел свою территорию.
Взгляд его упал на Голубева, и в нем проскользнуло удивление, которое, впрочем, тут же сменилось интересом. Затем переместился на Аришу и задержался на гостье пару секунд. Наконец, он остановился на Марише. Сыщик с удовольствием посмотрел на нее и замер, очевидно, ожидая какой-то реакции.
– Стой спокойно, – прошипела Настя Марише.
– Вот и я! – повторил Эрик, не двигаясь с места.
Мариша растерянно моргала. Какое-то время они смотрели друг на друга, и казалось, весь мир вокруг преобразился. Не стало ни Насти, ни Антона, ни Голубева с его подопечной. Эрик будто гипнотизировал Маришу своим взглядом. Она сглотнула раз, другой и вдруг, совершенно неожиданно для себя, бросилась ему навстречу.
– Куда?! – только и успела крикнуть Настя.
Но Мариша уже подбежала к Эрику и кинулась ему на шею.
– Вот теперь я вижу, что меня здесь ждали, – самодовольно произнес сыщик и слегка отстранил девушку. – Осторожнее, ты меня задушишь! Ну, как мои владения? Надеюсь, они в приличном состоянии?
– В самом замечательном, – проворчала Настя и показала Марише кулак.
– Посторонних мужчин не было?
– Смотря кого считать посторонним. Сейчас, например, заявился Голубев. А еще пару раз заходил Антон.