Голубев икнул и снова подставил Антону бокал. Мариша растерянно смотрела на следователя.
– Ты именно это хотел сказать? – уточнила она.
– Да! Настоящий друг всегда по достоинству оценит помощь товарища. Мне очень приятно работать с Эриком. И мое повышение по службе в чем-то и его заслуга. Раньше я был одиночкой, никому не мог довериться. Меня окружали одни завистники. Все мои заслуги начальство не замечало. Всегда находились люди, которые присваивали себе мои труды. Я благодарен судьбе за то, что она послала мне Эрика. Это человек с большой буквы! Он не стал присваивать себе моих заслуг, а скромно отошел в сторону. Ура! За настоящих друзей.
Он сделал большой глоток и, наконец, уселся на свое место. Теперь и Настя с оторопью смотрела на него.
– Он это серьезно? – тихо спросила она у мужа.
– Похоже, да, – ответил тот.
– И про свои заслуги тоже?
– Наверное…
– А… – она вдруг улыбнулась. – Я, кажется, поняла! И повернулась к Арише. – Скажи, а Алексей сегодня уже что-то пил?
– Да. На работе немного выпил, – робко ответила та.
– Все понятно! – сказала Настя. – Мы выслушали пьяный бред. А я-то испугалась. Думала, у Голубева поехала крыша. А ему и в самом деле дали звание? – она снова повернулась к Арине.
– Кажется, да. Он празднует уже второй день.
– А про Эрика что-нибудь говорил?
– Что-то такое было. Он еще вчера хотел к нему съездить, а папа сказал, что Петров приезжает только сегодня.
– Понятно. Не терпелось похвастаться заслугами.
– Скажите, а он правда великий сыщик? – Ариша кивнула на Эрика.
– Правда.
– Как-то не верится, что Голубев смог перещеголять самого Петрова.
– И правильно, что не верится. Алексей обычный хвастун. Не понимаю, как Эрик его терпит.
Ариша пожала плечами.
– Скажи, как твой отец додумался назначить Голубева твоим покровителем? – спросила Настя.
– А кого еще? Города я не знаю, знакомых у меня здесь нет. А Алексею папа доверяет. Говорит, что он человек серьезный. Он до того загружен работой, что даже не обзавелся семьей. А значит, и на меня у него видов не возникнет.
Настя хмыкнула и едва удержалась от ехидного замечания.
– А сколько тебе лет? – уточнила она у Ариши.
– Всего двадцать, – скромно сказала та, потупив глаза. – Папа говорит, что я еще совсем жизни не знаю. Поэтому мне обязательно нужен провожатый. Мало ли кто пристанет в незнакомом городе.