– Я, – коротко ответил Ромка, не собираясь ей ничего объяснять. – Как зовут-то твоего котенка?
– Китя. Мы с мамой думали, что это кошечка, и хотели назвать ее Китти, а нам сказали, что это кот, и мы решили, пусть будет Китькой. Он уже начал привыкать к этой кличке, а теперь вот пропал.
«И как его искать, этого Китьку? Вот проблема. Пожалуй, бабку Дарью в лесу проще найти, чем котенка в поселке, – подумал Ромка. – И никакую собаку к этому делу не привлечешь, от нее любая кошка убежит еще дальше».
– Может быть, его у тебя украли? Он дорогой? Породистый?
– Очень породистый. Русский голубой, – гордо сказала девочка. – Мы его у метро за сто рублей купили.
– Все ясно с породой твоего котенка, – хмыкнул Ромка и предложил: – А давай я завтра в Москву смотаюсь и тебе у метро за свои деньги еще одного куплю, точно такого же.
Но Ирочка упрямо покачала головой, и глаза ее наполнились слезами.
– Я не хочу другого. Я уже этого полюбила.
Ромка недовольно вздохнул, но потом поставил себя на место этой девочки и представил себе, что было бы, если б улетел его Попка, а кто-нибудь предложил ему купить другого попугая, точно такого же. Да разве сможет другой попугай заменить его любимого Попку?
И он смирился:
– Ладно, давай искать твоего русского голубого. Куда он побежал-то?
Девочка указала вправо:
– Вон туда.
Ромка сделал несколько шагов и вдруг высоко на дереве услышал какой-то подозрительный шорох. Он задрал голову вверх, и там, среди ветвей, мелькнуло что-то серое. Недолго думая, Ромка влез на дерево. Огромный толстый котяра, а вовсе не маленький котенок, подбирался к птичьему гнезду. Ромка этого не потерпел, поднялся еще выше и ухватил кота за хвост. Мерзкое животное выпустило длинные, как бритвы, когти и пронзило ими Ромкино плечо. Ромка заорал, ветка под ним обломилась, и они оба, он и кот, грохнулись на землю. Котяра умчался прочь, а юный сыщик поднялся, кряхтя и с трудом сдерживая слезы.
– Вот и из твоего котенка такой же хищник вырастет, – проговорил он, хватаясь то за ушибленную ногу, то за расцарапанное плечо. Кот впился в него так глубоко, что кровь просочилась сквозь футболку, и вся она покрылась красными пятнами.
Ирочка сбегала к себе домой, принесла пузырек с йодом. Ромка, морщась, совершил великий подвиг: сам залил свои раны. А девочка закрыла пузырек крышкой и трагическим шепотом сказала: