Никто ему не ответил. Взгляды вновь обратились к мертвому пожарному. Без единого слова все взялись копать ему могилу в углу храма. Его похоронили, прочитав короткую молитву. Только жестокость, доведенная до крайности, могла справиться с обычной жестокостью. Люди забыли о требованиях желудка и занялись своими ранами.
– Я не против урока философии, но мне все-таки хотелось бы знать, что мы предпримем, чтобы выжить, – проговорил через какое-то время инспектор Жерар Гален. – Идея есть себе подобных – это, безусловно, полная деградация, но что же нам делать? – И он внес предложение: – А что, если нам всем одновременно покончить жизнь самоубийством? Мы избежим страданий и унижений, на которые обрекает нас эта новая королева Шли-пу-ни.
Его предложение не вызвало энтузиазма.
– Черт побери! Но почему муравьи так плохо к нам относятся?! – возмутился Гален. – Мы единственные из людей, которые снизошли до них и стали говорить с ними на их языке, и вот как они нас отблагодарили: они морят нас голодом!
– Ничего удивительного, – отозвался профессор Розенфельд. – Когда в Ливии террористы брали заложников, они в первую очередь убивали тех, кто говорил по- арабски. Боялись, что их поймут. Может, эта Шли-пу-ни тоже боится.
– Мы должны найти средство выйти отсюда без каннибализма и без самоубийств! – воскликнул Джонатан.
Все замолчали, задумавшись настолько, насколько позволяли им думать голодные животы.
Заговорил Джейсон Брейгель:
– Я знаю, что надо делать.
Августа Уэллс улыбнулась. Он и в самом деле знал.
Аркан второй
Подземные боги
39. Подготовка
Ты знаешь, как за это взяться?
Муравей не отвечает.
Ты знаешь, что надо делать, чтобы убить Пальца? – уточняет собеседник.
Понятия не имею.
Повсюду в Городе отряды солдат готовятся к походу против Пальцев. Пехота чистит жвалы. Артиллеристы запасают кислоту. Подразделения быстрой пехоты, которые сыграют роль кавалерии, убирают щеточки с ног – так ничто не помешает им нестись вперед, сея смерть и опустошение.
Все говорят только о Пальцах, крае света и новых стратегиях, которые позволят уничтожить страшных монстров.
Поход кажется опасной, но интригующей охотой.
Один артиллерист заполнил себя кислотой на 60 процентов, она была настолько концентрированной, что кончик его брюшка дымился.
Да мы этих Пальцев мигом кислотой возьмем,