Первыми поединки провели поочерёдно два молодых парня, обоим было не больше двадцати … двадцати двух зим. На счёт тех, кто с ними будет биться на мечах – со своими людьми мы решили ещё вчера в трактире за кружкой пива, поэтому сейчас мои распоряжения были лишними, все и так знали свои роли. Оба претендента проиграли бой, не успев и пяти раз скрестить мечи с моими бойцами, и о выборе кого-то из них в отряд – даже вопрос не стоял. Третьим вышел опытный воин, это я сразу определил по его манере держаться, мои домыслы подтвердились, как только звякнула сталь. В навыках этого бойца ощущалась неплохая школа мечника: он не лез напролом, а лишь прощупывал своего соперника, ожидая удобного момента для атаки. Но и мой человек по прозвищу Губа – из-за любви к болтовне, не был новичком и ходил под моим командованием уже не одну зиму. Бой затянулся, по мастерству соперники не уступали друг другу и сдерживались, чтобы не нанести серьёзных увечий противоположной стороне, дальше определить победителя было возможно, лишь, если поединок перейдёт на другой уровень – в бой насмерть. Раненые в отряде мне были не нужны, поэтому я, подняв руку, остановил бой. Толпа была не довольна моим решением и загалдела.
– А ну ка рты позакрывали! – гаркнул рядом стоящий Кулак, – А то зубы повыбиваю!
С Кулаком мы стали наёмниками вместе много зим назад, сейчас он был моим негласным заместителем, а прозвище получил за привычку отстаивать свою точку зрения путём превращения лица своего оппонента в кровавый кусок мяса.
Когда в круг вышел следующий претендент, я спросил у своего товарища: – Кулак, а что ты думаешь вон о той девице и парне рядом с ней с двумя мечами за спиной?
– С мальчишкой я не успел пообщаться, но по мне так он слишком молод, чтобы обладать навыками хорошего мечника. А вот баба нам в команде не нужна! – откровенно ответил он, – Девка будет притягивать к себе внимание ребят. Ты её титьки и задницу видел? Парни будут слюнями давиться, а не о деле думать!
– Да! – согласился я, – В твоих словах есть резон, но я всё равно хочу проверить их в деле.
– Проверить?! – хмыкнул Кулак, – Да эта девка – убийца не по призванию, а по рождению! Я сегодня встретил её в коридоре, и у меня мороз по коже пробежал, когда я мимо прошёл, хотя мы даже не общались. Я в таких вещах не ошибаюсь.