Ему было все равно. Он откроет эту дверь – так или иначе.
Цето что-то прорычал, но Ашер не расслышал, что именно. Снова и снова он высвобождал энергию эфира, собирая ее из самых дальних уголков собственной души и этого места.
Внезапно он почувствовал прикосновение запрещающего заклятья, наложенного на древнюю дверь, словно живой замок, и вцепился в это ощущение, крепко ухватился за его магическую энергию – и тут же отправил ее назад, словно бумеранг. Быстрее, сильнее, яростнее.
Ашер снова вскрикнул: у него перехватило дыхание, его грудная клетка горела. Запахло подгоревшим маслом, прогнившим деревом и серой.
Его обдало жаром, а затем стало темно.
Одним движением, словно от взрыва, дверь распахнулась – и все кончилось. У него получилось.
Перед входом в коридор почти ничего не осталось – лишь обломки и пепел. Ашер оторвал пальцы от двери – вместе с приставшими к ним щепками и занозами. Теплая кровь заливала лицо – возможно, она смешивалась с маслом, не разобрать. Лоза оплела его довольно крепко, кое-где шипы впивались в руки и в виски, но сильнее всего – в спину.
Перед тем как он, тяжело дыша, наклонился вперед и упал, ему удалось улыбнуться. Элариан не смог преградить ему путь. Пока еще нет. Эта мысль придавала ему сил.
И Мила была рядом, в этом он не сомневался. Он снова и снова представлял себе, как она произносила его имя, вызывая в памяти ее голос. Может, ему померещилось?
– Даже если мои слова тебя не достигнут, я приду за тобой, – прошептал он. – Борись, Мила. Борись!
Я с тобой. Держись.
Впервые за всю свою сознательную жизнь Тариэль напился. Он отведал «вино богов». Так этот напиток называли Вечные, потому что он мог затуманить их разум. В него добавлялся специальный магический состав. Это был концентрированный жидкий эфир с добавлением меда. Напиток богов считался редкостью, потому что его компоненты требовалось сочетать в строгой пропорции: иначе он не действовал или отравлял того, кто его пил.
Вокруг Тариэля все словно кружилось. Он был в доме Михаэля. Там, в самом укромном уголке кухни, он и нашел вино – защищенное заклятьем и покровом невидимости. Оно было спрятано, но найти его не составило труда.
Теперь Тариэль сидел в любимом кресле Михаэля – с обивкой в разноцветную клетку. Кругом громоздились вещи человеческого мира, которые Михаэль так любил. Граммофон, плакаты, три разных «геймбоя» – по крайней мере, Михаэль говорил, что эти устройства называются именно так. Огромный телевизор, неуклюжий и угловатый старый компьютер; музыкальные инструменты; в углу поместилось даже устройство для приготовления попкорна.