Помолчав несколько минут, Александр Сергеевич заговорил снова.
– Да-да, все так и было! Это сейчас я вспоминаю об этом и мне весело.
– Но тогда…Ты вряд ли сможешь себе представить выражение лиц моих родителей. И соседей. И сотрудников. Когда я вдруг, неожиданно для всех, стал отцом без жены.. Наши люди знали ситуации, когда дети появлялись на свет без отцов, но когда мужчина становился отцом-одиночкой.. Это для них было в диковинку.
– Деда! – Ника обняла старика. – Почему ты никогда об этом не рассказывал?
– Во-первых, ты не спрашивала. А потом, зачем об этом говорить? Ведь все в прошлом. Твоя мама выросла – спасибо моей маме, которая помогала растить её! Чем-то она похожа на свою мать – и внешне, и вероятно, непредсказуемым характером… Так что, все, в конце-концов, сложилось неплохо.У меня есть ты, любимая внучка. И, кстати, с тех пор я никогда не играл в карты..
Старик посмотрел на Нику, его глаза светились гордостью за нее.
– Ах, деда! Я.. Мы.. Ведь никто не знает об этом? Ты никому не рассказывал? Или мама в курсе?
– Твоя мама знает, что она дочь богини Тихе. Когда она подросла, я показал её корзину, в которой она была. Но сказал, что мне отдала корзину её мать. Не хотел расстраивать твою маму. Ей бы не понравилось, что её передали как посылку..
– Тут ты прав, – ответила Ника, глядя на своего деда. – Ей бы это точно не понравилось.. А скажи, – встрепенулась она, – её мама, Тихе, когда-нибудь общалась с ней? Ведь она пришла ко мне на день рождения, пусть и один раз..
– Я не знаю, детка… Мне она ничего не рассказывала. И потом, у нее нет подарка, такого, как у тебя, – он показал на цепочку, которая по-прежнему украшала шею Ники.– По крайней мере, я об этом не знаю.
Ника сидела на стуле, молчала, а её пальцы теребили цепочку. В голове проносились мысли, образы, видения и – тысячи вопросов. Дед тоже молчал, понимая, какие чувства сейчас испытывает его внучка. Наконец, справившись с волнением, Ника спросила:
– А та корзина, она все ещё у тебя? Я хотела бы её увидеть.
Александр Сергеевич искоса взглянул на внучку.
– Зачем? Не знаю, что ты ожидаешь в ней увидеть. Там ничего нет.. – Он пожал плечами. – Да, она дома. Хранится на антресолях. Когда меня выпишут, приедешь, и я покажу тебе корзину.
Ника посмотрела на деда, и заметила, что он выглядит уставшим. Тем временем из коридора послышались голоса, пациентов звали на ужин. Ника распрощалась с дедом и поехала домой.