Ариадна шла задумавшись и держала маму за руку. Интересно, почему это зимой всегда темно, когда идешь из садика и обратно? Может, это кто-то специально придумал, чтобы в садик ходить было интереснее? Пробираешься в темноте, только фонари горят. А впереди садик окошками светит. Или дома ждут любимые игрушки.
Мама тоже молчала. Они уже поговорили о том, как прошел ариаднин день, и теперь мама думала, наверное, о своей куче дел. Они с дочерью уже вошли на свою улицу, как вдруг мама услышала, что Ариадна сказала:
– Привет!
Мама вздрогнула и обернулась. Сначала ей показалось, что от забора отделился кусочек темноты, но в следующее мгновение она поняла, что это просто большая черная собака. Пес подошел поближе, и в свете фонаря можно было разглядеть его остроносую морду, широкие треугольные уши, одно из которых чуть свисало, и умные черные глаза. Пес нерешительно помахивал свалявшимся хвостом.
– Меня зовут Ариадна, – сказала дочь, обращаясь к собаке. – А это – моя мама.
Мама не очень любила собак и даже побаивалась их. И хотя пес казался дружелюбным, ей все равно хотелось отойти подальше.
– Пойдем, – она потянула дочь за руку.
– Подожди, мама, он же еще не досказал.
– Что не досказал? – не поняла мама.
– Ну, ты что, не слышишь? – дочка дернула ее за рукав. – Он говорит, что ему негде жить!
Пес действительно повизгивал, почихивал и как будто что-то жевал. Со стороны могло показаться, что он говорит.
– Пойдем, – снова потянула дочку мама. – Я уже замерзла.
– Он тоже замерз, – сказала дочка, по-прежнему глядя на собаку. – Я сейчас спрошу, – сказала она, а потом повернулась к маме. – Мама, давай возьмем его домой!
Мама совсем не обрадовалась.
– Вот еще! – сказала она сердито. – Мы не можем его взять!
– Почему?
– Это приблудный пес. У него могут быть разные болезни, блохи, он, может, вообще бешеный!
– Он не бешеный! – горячо заступилась за пса Ариадна.
– Ты откуда знаешь?
– Он мне сам сказал!
– Ариша, – мама присела на корточки перед девочкой, – мы не можем брать в дом всех уличных собак. Тогда нам самим будет негде жить.
– Не всех! Только его!
– Но у тебя же уже есть кошка.
– Это ваша кошка, и вообще, ваша Невертитя, она, она… противная! И пусть не заходит в мою комнату, я с ней играть не хочу!
В этот момент пес чихнул.
– Вот, мамочка, он простудился! А ты сама говорила: если простудился, то надо лежать в тепле.