«Голоса! Совсем рядом. До боли знакомые. Вильзивул не мог вспомнить, где их слышал. Может ему кажется? Просто кузнец с племянницей нашли его в странной позе и решают, как избавится от тела. Он ещё жив!» – он сосредоточился на бормотании, а затем резко раскрыл глаза.
***
Он лежал в овраге, прямо на траве. Вильзивул ничего не чувствовал, тело не слушалось. Онемело, атрофировалось. Вокруг суетились люди. Они сначала ссорились, затем разругались и, в конце концов, резко начали друг на друга кричать.
Вильзивул вспомнил их, овраг и побег из столицы. Запертый в своей голове, он мог только наблюдать и слушать.
– Нужно валить!
– Опять всё по кругу. Мы не можем его бросить.
– Он уже готов! Посмотри повнимательней.
– Он спас наши жизни!
– Ему уже не поможешь…
– Насекомые… Ни капли благодарности.
– Спасибо, но овощу уже не поможешь, Хоу! Нужно спасаться самим.
– Он прав. В городе скоро обо всём прознают и…
– Куда им! Жалкие крысы. Без магии они не найдут лаз.
– Мне всё равно, я сматываюсь.
– Я тоже!
– И я…
– Ничтожества…
– Забудь свой треклятый кодекс, идём с нами. Он знал, на что шёл.
– Превратиться в вас? – презрительно фыркнул Хоу.
– Мы выживем!
– Скатертью дорожка.
– Хоу! Эти правила…
– Делают меня лучше.
– Перестань цепляться за нормы империи, которая давно сгинула.
– Все мои предки чтили Жестяной Кодекс. Я их не подведу. За жизнь нужно платить жизнью.
– Это всё устарело…
– Нет! За века не придумали ничего лучше. Бегите! Я сделаю всё сам.
Их не пришлось просить дважды. Осталась только девушка. Хоу сел на камень и уставился в землю. Она медленно подошла, присела и заглянула ему в глаза.
– Лиам! Мне не удастся тебя отговорить?
– Нет! Но я соврал. Мне нужна помощь. Посиди с ним, пока я не вернусь.
– Что?
– Нужно вернуться…
– В туннель? Там бродит ещё одна тварь!
– У меня есть план. Доверься мне, Мэри. Пожалуйста…
– Будь ты проклят! Если не вернёшься до рассвета, я уйду.
– О большем я не смею просить…
***
«Ох уж эта развесёлая жизнь», – Вильзивул вернулся в настоящее.
Он по-прежнему лежал на полу не в силах дотянуться до флакона с лекарством. Благо был ещё один. Вильзивул нащупал его в бездонной сумке и дрожащими пальцами откупорил.
– Главное, не пролить! – твердил он, медленно поднося пузырёк ко рту.
Живительное зелье попало внутрь и вскоре начало действовать. Вильзивул оклемался, достал закатившийся флакон и рухнул на кровать.