На поясе воин носил шарообразную булаву. На щите дублировался герб. Самый главный инструмент защиты воина висел за спиной на специальном ремне – гаюже для того, чтобы освободить руки для алебарды, имевшей полукруглое лезвие топора с копейным остриём на конце и крюком на обухе, чтобы стаскивать всадников из седла.
За несколько шагов на Вильзивула дохнуло перегаром. Он едва сдержал рвотный позыв.
– Каждый входящий платит налог. Приказ короля! – серьёзно произнес страж. Другой в отдалении проверял повозки с рыбой из столицы, а третий играл в кости с торговцами, сидя за почерневшей винной бочкой. – Десять бронзовых монет. Разумеется, легары! Мы иноземных денег не принимаем.
«Будь вежлив! Не стоит грубить властям, особенно в новом городе. Неприятностей и так хватит, дай срок».
– В столице налог на вход в два раза меньше, – удивился Вильзивул.
– Проходи, парень! – крикнул командир караула, в таком же облачении, как и остальные. Он подошёл, взял с мага стандартный взнос и, когда тот прошёл за стены, обернулся к пьяному стражу. – И что сегодня?
– Я болен! Мне нужны деньги на лекарство, – стражник пошатывался из стороны в сторону, пытаясь связать слова в предложение.
– Ну, нет! Знаю я твою болезнь и лекарство. В этот раз ты мне караул не испортишь, – категорично сказал командир и повел соратника отсыпаться в казармы.
Глубоко вдохнув, Вильзивул ощутил холодный морской ветер, носящийся по всему полуострову. Солнце ещё не собиралось просыпаться, и предрассветный сумрак ещё властвовал на улицах. Сертан – один из трех городов Королевства Фолкер и самый укрепленный, так как много лет сдерживал набеги различных племен с востока из Диких земель.
Маг пошёл по незнакомым улицам и вскоре оказался на торговой площади. Городской люд ещё не набежал, только одинокий старик ютился на лавочке и смотрел вдаль на раскачивающуюся петлю виселицы, стоящую на краю рынка.
– Вы тут совсем один? – Вильзивул учтиво поклонился.
– Наслаждаюсь тишиной, пока это возможно. Через полфола2 здесь начнётся хаос, – обернулся старик. Живые маленькие глаза под густыми седыми бровями внимательно изучили Вильзивула. – Не здешний?
Маг присел рядом.
– Пришлось в спешке уехать из прежних мест. Может, вы расскажете о городе? «Сколько ему дать? Щедрость. Будь щедрым! Люди это любят», – он протянул старику серебряный легар. – Я тут впервые.