Наконец, израненый зелёный дракон рухнул в воду, окатив огромной волной поляну и сидящих на берегу носильщиков и Джона.
Чёрный издал победный клич, сделал сальто в воздухе, приземлился, как-то съёжился – и вновь превратился в Смита.
– Я сильно ранил его… – отдышавшись, сказал Смит. – Мы потеряли двух наших убийц. Я, конечно, не ожидал такого сразу же. Это плохо.
Джон уже не рвался задавать вопросы. Смит сам продолжил, он тоже оказался немного ранен, но произнес снова какие-то заклинания, и плечо на глазах зажило.
– Они в отрыве от нас на два дня! Из-за этой дыры с драконом! Время тут идёт иначе. Они убежали туда! В ущелье! – Джон посмотрел в сторону, куда указывал Смит, и не увидел никакого ущелья.
– Вставай, развалюха! – обратился Смит к Джону, глаза которого раскрылись от удивления, и он не мог прийти в себя и понять, что происходит. Может, они поранились или их укусили насекомые, яд которых вызвал галлюцинации, думал Джон.
– Идём! – Смит пнул его ногой так сильно, что Джон понял – это не совсем галлюцинация и лучше встать. – Драконы быстро регенерируют, а прикончить его на его территории я не могу. Нам надо спешить.
Джон поднялся и последовал за своим озлобленным проводником. Когда они подошли к скале, там действительно оказался вход в ущелье. Очень узкий – войти можно было по одному.
– Лезь первым! – приказал Смит Джону.
– Но… – пытался тот возразить.
– Пошевеливайся! А то кончишь, как те двое! В пасти дракона! – Смит сам расхохотался своей шутке.
Джону пришлось шагнуть в ущелье.
Алекс с Алисой на руках зашёл в ущелье. Пройдя его насквозь, он увидел впереди тёмный кусок звёздного пространства, куда следовало сделать шаг, чтобы перенестись в другой мир – с другим воздухом, другими материей, временем, наполненный другими существами.
Алекс делал эти переходы множество раз. Не только в мирах, созданных им самим. А и в миллионах других миров. Иногда он задерживался на долго, иногда возвращался быстро.
Все эти миры – и чужие, и его собственные – были не менее реалистичны, чем Земля, но и не более удивительны. Просто для тех существ, которые лишены были возможности путешествовать часто, по крайней мере, в ясном уме и твердой памяти, всё происходящее вокруг всегда было в диковинку. Алиса, совершенно женственная, хрупкая натура, просто потеряла сознание при виде дракона и перевоплощения Алекса. А ведь тот мир был более других приближен к Земле.