В настоящее время существует множество печатных и электронных учебников под общим названием «история экономики и экономических учений», однако, материал, изложенный в них, носит односторонний характер с упором или в сторону истории экономики, или истории экономических учений.
В данной книге, сделана попытка изложить материал в строгом единстве и взаимосвязи динамики развития хозяйственной деятельности людей, жизни общества и сопутствующих этому развитию экономических учений (мировоззрений). Этим определяется и предмет науки история экономики и экономических учений в единстве их взаимосвязи. В силу этого подхода, хотелось бы привести мысли известного отечественного историка-экономиста Владимир Владимировича Святловского (1869—1927), что экономические идеи являются продуктом среды, в которой они возникают. «Мысль, идея, оформенное словом сознание, идеология, – представляет результат того быта и того социального уклада, где она создается и развивается»1.
Итак, история экономики и экономических учений это особая сфера экономической науки, связанная с изучением истории хозяйственной культуры человека и общества в единстве с возникающими учениями (концепциями) на определенном этапе развития цивилизаций.
Экономическая наука относительно других гуманитарных и естественных наук сравнительно молодая. В самостоятельную научную отрасль знаний она сформировалась к концу ХVIII века.
Предмет истории экономики и экономических учений охватывает весьма большое поле познания вопросов хозяйствования, достаточно глубокий исторический пласт цивилизации. Учения и школы стали появляться в эпоху позднего средневековья, а история как метод познания экономики и проблем хозяйствования, относительно молодая экономическая наука, стала развиваться со второй половины XIX века. Благодаря исторической школе политической экономии Германии (кстати, заслуги которой незаслуженно замалчиваются современной экономической наукой), стали широко распространяться историко-экономические исследования в области генезиса хозяйственных отношений национальных экономик, как отдельных стран, так и мировой экономики в целом.
Сегодня историко-экономические исследования занимают значительное место в мировой экономической науке. Целая плеяда выдающихся экономистов прошлого и настоящего занимаются историко-экономическими исследованиями и в области истории экономики и экономических учений. Вот самые яркие из них: У. Петти, А. Смит, Дж. Р. Мак-Куллох, Дж. С. Милль, К. Маркс, А. Маршалл, К. Бюхер, В. Зомбарт, М. Вебер, Й. Шумпетер, Ф. Бродель, А. Тойнби, Дж. Эшли; среди российских ученых можно выделить М.И.Туган-Барановского, С.Н.Булгакова, П. Г. Виноградова, М. М. Ковалевского, В.И.Ленина, В.В.Святловского, И.М.Кулишера, Н.Д.Кондратьева, С.Г.Стумилина, П.И.Лященко, Ф.Я.Полянского, П.А.Хромова, А.В.Аникина.