История британского флота. Хроника побед и поражений. Том VII - страница 4

Тем временем, однако, Уотсон и Клайв блокировали Чандернагор. 19 марта британские катера уничтожили несколько французских брандеров, которые были собраны у города.

21-го контр-адмирал Покок присоединился к эскадре, но был вынужден оставить свой флагман в Балласоре, поскольку корабль имел течь и набрал слишком много воды, чтобы подняться вверх по реке.

Чандернагор (белая стрелка), Балласор (красная стрелка)

Сам контр-адмирал прибыл на шлюпке. 22 марта он поднял свой флаг на «Тайгере». 23-го была произведена общая бомбардировка форта с суши и воды; и после трех часов горячей канонады французы капитулировали. «Солсбери» из-за аварии не смог вступить в строй. «Кент» потерял 19 человек убитыми и 49 ранеными; «Тайгер» – 13 убитыми и 50 ранеными. Среди раненых был контр-адмирал Покок.

Французских беглецов из Чандернагора принял и приютил индийский наваб, который всегда и повсюду проявлял явную двуличность. Поскольку вскоре после этого британцы узнали о плане недовольных подданных Даулеха свергнуть его, они решили им помочь и подстрекали их действовать более решительно. Нельзя утверждать, что переговоры с этой целью были в целом честными со стороны англичан, и надо сказать, что вице-адмирал Уотсон отказался участвовать в реализации некоторых сомнительных планов, которые были приняты Клайвом и военным советом; но его имя было, без его ведома, включено в договор с заговорщиками.

Затем Клайв атаковал наваба и 23 июня 1757 года разбил его при Плесси.* Эта победа в конечном итоге привела к падению и смерти Сураджи Даулеха и возведению на престол Бенгалии Меера Джаффьера, ставленника британцев.

* Битва при Плесси 23 июня 1757 года – сокрушительное поражение войск бенгальского наваба Сураджи Даулеха, поддерживаемого Французской Ост-Индской компанией (примечание переводчика, дальше – А.С.)

Едва мирное соглашение было заключено, когда 16 августа умер вице-адмирал Уотсон. Его роль в создании Британской империи в Индии едва ли была оценена должным образом, и его потеря была бы гораздо более ощутимой, если бы он не имел в качестве своего преемника столь способного офицера, как контр-адмирал Покок.

Коммодор Джеймс, служащий Ост-Индской компании, был размещен на «Ревендже» (22) у Пондичерри, чтобы наблюдать за действиями врага. Чуть позже к нему присоединился «Тритон» (24). Но эти суда в сентябре были изгнаны сильной французской эскадрой; и, поскольку корабли Покока были в довольно плохом состоянии, а некоторые из них временно непригодны для боевых действий, ситуация стала выглядеть угрожающей, особенно с учетом того, что ожидаемое британское подкрепление под командованием коммодора Чарльза Стивенса было задержано в Бомбее и не смогло выйти оттуда до 20 января 1758 года, чтобы плыть к побережью Короманделя (Восточная Индия).