Талант В. М. Шукшина всё более меряется меркой Лескова, Чехова, Бунина. Его герои бьются над проблемами, которые приковывали внимание крупнейших писателей прошлого: в чём смысл жизни, «что с нами происходит», в чём тайна мира, красоты, движения, «зачем всё?» Духовная напряжённость его рассказов связана с попытками героев объяснить мир и себя, понять связь, «докопаться до дна».
Как писатель Шукшин пробовал свои силы в жанрах романа («Любавины», «Я пришёл дать вам волю»), повести («Там вдали», «Калина красная», «До третьих петухов»), драмы («Энергичные люди»), рассказа.
Главные герои большинства рассказов Шукшина – деревенские люди: трактористы, шофёры, счетоводы, бригадиры, словом – сеятели и хранители земли. Как правило, герои В. Шукшина – люди любознательные, часто – «с чудинкой», но в мыслях и чувствах непосредственны, порой простодушны, до трогательности обаятельны.
В своих рассказах Шукшин высмеивал человеческие пороки, умел показать, где добро, а где зло.
В рассказе «Охота жить» зло и добро показаны в прямой схватке. Старый охотник Никитич, человек беспредельной доброты, открытая душа, приютил уголовника, фактически спас ему жизнь, – и получил от него пулю в спину. Бескомпромиссно отрицательное отношение Шукшина к злу, в данном случае выполненному в образе уголовника. Тем важнее подчеркнуть, что писатель впоследствии не раз обращался в своих произведениях к людям, по тем или иным причинам отбывавшим тюремное заключение.
Проблема счастья человека, остро волновавшая В. Шукшина, осталась неразрешённой им до конца, но решалась она в пользу нашей жизни всё с большим успехом.
Литература 60 – 70-х годов, исследуя сложные пути развития нравственного сознания личности, исходила из социальной практики. Не только разум, не только знания, но и сила нравственного излучения личности приобретали особую цену.
Обращаясь к широкому изображению действительности, к анализу особенностей того этапа жизни, писатели снова и по-новому ставили проблемы организации и управления производством, отношений руководителя и коллектива, творческого роста личности.
Воссоздав атмосферу рабочих будней в романе «И это всё о нём», писатель Виль Липатов в конфликте Евгения Столетова с мастером Гасиловым показал борьбу созидателя с потребителем. Герой Липатова борется с такими пороками общества как мещанство, очковтирательство.