После того, как пришлось увидеть новую Эйлин в деле, я тоже начала сомневаться в том, что у нас что-то получится. Она в два счёта разорвала на части парня и девушку, обычных людей, случайных прохожих. Останься в её сознание хотя бы крупица здравого разума, она бы обязательно остановилась, но этого не случилось. Если чудо всё-таки произойдёт и нам удастся вернуть Эйлин, чувство вины за всё содеянное просто выжжет её изнутри.
На обратном пути я и Дарен отстали от вампиров. Они уже практически добрались до владений Германа и Нестора в северной части города, а мы решили побыть немного наедине. После всего случившегося я начала ощущать лёгкие приступы жажды, хотя всячески пыталась скрыть это от колдуна, чтобы он не переживал лишний раз.
Шагая по ночным и тихим улочкам Сиены, я наблюдала за тем, как яркий диск луны то выглядывал, то вновь прятался за покатые черепичные крыши зданий. Кругом было совсем тихо. Прохладный ночной воздух успокаивал и навевал самые разные мысли. Больше всего мне хотелось остановить время и никуда не бежать, а в полной мере насладиться этим призрачным и мимолётным спокойствием.
Дарен шагал рядом и держал меня за руку, а я размышляла о разном. Прожив на этой земле более четырёх столетий, я убедилась в том, что истинная любовь может спасти даже безжалостного и кровожадного вампира. Она может заставить ледяное сердце содрогаться от прикосновений и слов, может вытащить сознание из тьмы и вновь подарить ощущение жизни. То, что сказала Эйлин касательно Дарена, всерьёз заставило меня задуматься. А что, если я действительно просто держу его рядом с собой, потому что мне одиноко, и я с трудом пережила гибель Лины? Что, если я просто нашла в нём утешение? Я не могу умереть, а он может, в любой момент. Если это когда-нибудь произойдёт, вряд ли у меня получится в очередной раз смириться с болезненной утратой. Я не хочу больше пропускать через себя чувство вины, не хочу изо дня в день задаваться вопросом: а что, если бы?.. Мне просто необходимы уверенность и самообладание.
За всеми этими размышлениями я и не заметила, как мы подошли к небольшому апельсиновому саду. Не передать словами, как он благоухал. Плоды были ещё совсем зелёные, но запах цитруса оказался невероятно сильным. Между деревьями тянулась узкая дорожка, по обеим сторонам которой стояли каменные скамейки. Вдалеке журчала вода в маленьком фонтане. Чаще всего именно из таких фонтанов туристы набирают питьевую воду. Италия вообще славится своей чистой водой, пить которую можно практически отовсюду. Но, на месте людей, я бы так не рисковала.