Несколько удрученный, он отправился в хозяйственный магазин за тазиком и стиральным порошком. По пути зашел в Дом Книги в канцелярский отдел, где продавали значки.
– Дайте мне, пожалуйста, 150 значков с изображением Ленина, – попросил он девушку за прилавком.
– Сколько? – переспросила она.
– 150. Только разных, пожалуйста.
– У нас всего 8 видов.
– Значит по 20 значков каждого вида. Пусть будет 160.
– Вы что, коллекционируете значки? – недоумевала продавщица.
– Если бы я их коллекционировал, зачем бы я покупал много одинаковых значков, – резонно заметил Михаил продавщице.
– Вот и я подумала. Может быть меняться?
– То, для чего я их покупаю, не подлежит огласке, – окончательно заинтриговал он продавщицу.
В хозяйственном магазине ему предстояло выбрать тазик строго по размерам чемодана. Размеры он знал, так как замерил его заранее после рекомендаций тети Тони.
– Скажите, пожалуйста, какие габариты этого тазика? – спросил Михаил продавца хозяйственного отдела.
– Не знаю, – честно ответила та.
– Как это не знаете? Вы же их продаете. Что, вы не знаете, что продаете? – возмущался он.
– Почему не знаем? Знаем, – убедительно отвечала продавщица.
– Как же знаете, если не можете мне сказать размеры тазика.
– У нас никто никогда не спрашивал размеров тазиков.
– Ну, вот, я спросил. Для меня это очень важно.
– У нас нечем замерять тазики, – отрезала продавщица.
Пришлось купить швейный сантиметр, чтобы замерить тазик. Наконец тазик нужных габаритов был выбран и, оплатив покупку, Михаил с облегчением двинулся к станции метро, загрузив тазик коробками со стиральным порошком и значками с изображением Ленина.
Он был уверен, что его вид далеко не украшал общую картину столицы. Начал даже зарождаться какой-то тазиковый комплекс. Впечатление, что на него все смотрят и задаются вопросом: «А зачем он идет в баню со своим тазиком?»
Придя на квартиру дяди и тети, он первым делом примерил тазик к чемодану. Слава богу, все сошлось.
Наконец настал день отъезда. Рейс на Аддис-Абебу отправлялся в 22.00. Тетя Тоня приготовила вкусный ужин. Дядя Боря пришел с работы, как всегда, со своим «волшебным» портфелем, из которого привычным жестом извлек бутылку «Столичной». За столом, как всегда, шутили.
Позвонила Лена. Михаил почувствовал, как она старалась держаться, не расплакаться.