Несохранившиеся ныне руины мельницы Первого товарищества. (1980-е годы)
А когда-то, более века назад, в конце XIX и начале XX столетия тут гулко билось индустриальное сердце города. Здесь бурлила трудовая жизнь, работало несколько крупных предприятий, стремительно развивался настоящий мукомольный кластер. Миллионопудовые потоки зерна прибывали на элеватор, в зернохранилище и на мельницы. Ежедневно на них трудились сотни рабочих, в любую погоду непрерывной вереницей шли подводы с зерном и мукой, разгружались и загружались вагоны на товарной станции. Далеко окрест было слышно, как гудят паровые двигатели, громыхают бесчисленные вальцы, дробящие пшеницу и рожь, шурша ползут ленты транспортеров, заполняющих бездонные склады и хранилища. В период уборки урожая и днем и ночью не оскудевал поток зерна, прибывающего на мельницы, которые в это время работали круглосуточно. И все крутилось вокруг дороги.
Обширная, достаточно протяженная территория в южной части Борисоглебска, прилегающая к железной дороге в ее зоне отчуждения, на протяжении десятилетий оставалась главнейшей индустриальной зоной города. Здесь в последней трети 19 века разместились крупные железнодорожные мастерские, в которых уже на рубеже 19 – 20 веков работало более 1500 человек. Так же недалеко от железной дороги существовал достаточно крупный элеватор на 200 000 пудов зерна. А в начале века 20-го рядом с ним вырос 32-метровый главный корпус еще одного элеватора, мощностью в 24 000 тонн, который благополучно продолжает работать и поныне. И здесь же, прямо рядом с железнодорожными путями раскинулся целый квартал, занятый несколькими паровыми мельницами и сопутствующими им зданиями и сооружениями.
Прокладка Грязе-Царицинской железной дороги в 1869 – 1871 годах вызвала насущную потребность во всевозможных службах, необходимых для нормального функционирования такого сложного организма, как железнодорожная магистраль. Одновременно она дала мощнейший толчок к развитию в городе обрабатывающей промышленности (пищевой как бы мы ее сейчас назвали) и способствовала расцвету в городе и уезде такой высокотехнологичной, по тем временам, отрасли, как мукомольная.
Сейчас не вызывает сомнений, что в некоторый период времени прямо за железнодорожным вокзалом располагались сразу несколько действующих и плодотворно работающих паровых мельниц. Одна из них принадлежала Д. Е. Мягкову, другая – братьям Гавриловым, борисоглебским предпринимателям и еще одна Первому Товариществу паровой вальцовой мельницы.