Через минуту раздался его голос:
– Уходим!
Мы с Тамарой подскочили и побежали в прихожую.
– Будьте внимательны обе. Те, кто организовал поджог, ждут нас внизу. Слушать меня и не спорить!
Он помедлил, оглядел нас, а потом щёлкнул замком на входной двери. И мы вышли.
Подъезд был заполнен дымом настолько, что я сразу потеряла в нём Владимира Николаевича. Спустя несколько секунд растерянности, он появился, взял меня за руку и приглушённо сказал:
– Второй рукой держитесь за Тамару.
Я нащупала сухую ладошку Тамары. Посоветовать ей крем для рук, что ли? Нельзя же так себя запускать! Даже держаться неприятно! Ладно, куплю себе новый флакончик любимого крема, а старый ей отдам, пускай домазывает.
Спускались по лестнице мы очень медленно не только из-за дыма, которого с каждым этажом становилось всё меньше и меньше, но и из-за Владимира Николаевича. Он осматривал все закутки каждого лестничного пролёта. А спускались мы с 12 этажа!
На шестом мимо меня что-то просвистело, а Владимир Николаевич заорал:
– Ложись!
Я плюхнулась на грязные ступени, за мной сползла бледная от страха Тамара. Услышав хлопок, я краем глаза заметила, что Владимир Николаевич уже достал пистолет. Перестрелка продолжалась недолго: мы услышали шум падающего тела и привстали.
– Дамы, помогите мне, – скомандовал Владимир Николаевич.
Я боязливо посмотрела на лежащее тело и спросила:
– Он мёртв?
– Нет, ранен, – спокойно ответил Владимир Николаевич. – Тамара, прекратите трястись, помогите посадить его вот туда. Когда пожар закончится, его здесь быстро найдут и помогут.
– А он не истечёт кровью за это время?
– Валерия! Этот человек собирался убить меня и Тамару, а вас похитить! Прекратите жалеть преступника.
Я задумалась над тем, кто в этой ситуации преступник, кто соучастник, а кто жертва. А Владимир Николаевич и Тамара пристроили нападавшего рядом с лифтом.
– Двигаемся дальше, – произнёс Владимир Николаевич и продолжил медленно спускаться.
– Это он поджёг квартиру соседей? – спросила я у него.
– Не знаю. Вполне может быть, что он, а может и не он. Вы должны понимать, что такие люди в одиночку на дела не ходят. Поэтому я вас прошу, будьте внимательны.
Тамара шла последней и постоянно всхлипывала. Она так боялась, что её тело сотрясала крупная дрожь, и она периодически оступалась. Надо Лёве сказать, чтобы в отпуск отправил её в какой-нибудь санаторий, нервы подлечить.