Иолай (подозрительно). Ты так говоришь, будто сама там была, старуха.
Старуха. Нет, что ты, Иолай! Но, как ты уже заметил, у меня буйная, богатая, необузданная фантазия. Мне этого достаточно. Я слышала, вы переловили всех коров. Но всё же странный размен: царь Эрикс, сын Посейдона и корова…
Иолай. Поединок есть поединок.
Старуха. Молчу, молчу… Почему ты не сказал «честный поединок», Иолай?!
Старуха улыбается.
Иолай. Не цепляйся к словам, старуха. (Смотрит в глаза старухи.) Ну, хорошо! Честный поединок есть честный поединок. Всех коров Эврисфей принёс в жертву богине Гере.
Старуха (весело). Было дело!
Иолай. Пса Кербера, страшного трёхглавого стража царства мёртвых, Гераклу, если следовать твоей логике, привёл за ошейник сам Аид?
Старуха (вскрикнула, визжит, как девчонка). Ты знал! Ответь, ты знал?!
Иолай (изумлён). Что, правда?
Старуха (лихо). Не разочаровывай меня, Иолай. Будь сыном своего отца.
Иолай (сел и как-то сжался). Неужели это правда?
Старуха. Всё было по-родственному, по-простому. Попробовал бы ты сходить туда (указывает в пол) на ловлю псов. Был бы у тебя шанс, смертный? А… то-то… Это же любому дураку ясно… Ответ лежит на поверхности… Геракл был племянником бога Аида, который был родным братом отца его. Ты вона с внучатым племянником возишься (кивает на Аристомаха) на закате лет… А тут сын брата… Понимать надо.
Иолай. Яблоки тоже?
Старуха. Яблоки Гесперид? Двенадцатый подвиг? Всё точно так, как у тебя. Нападение Геракла на морского вещего старца Нерея.
Иолай. Это при мне было…
Старуха. Страшный поединок Геракла с великаном Антеем, сыном богини земли Геи.
Иолай. Геракл задушил его, держа над собой в воздухе, так как, касаясь земли, матери своей, Антей обретал новые силы.
Старуха. Точно.
Иолай. Далее Египет. Там Геракл спас мне жизнь, лишив жизни местного царя Бусириса, сына Посейдона и дочери Эпафа Лисианассы.
Старуха. А ты прямо у жертвенника убил сына Буси- риса Амфидаманта.
Иолай. Я был им ранен и вынужден был отправиться домой.
Старуха. Дальше всё было по написанному. Геракл держал небесный свод за гиганта Атласа, пока тот ходил за яблоками. Афина помогала брату держать небо.
Иолай. А кто предложил сделать подушку? Кто обманул Атласа и снова взвалил ему на плечи небеса? Афина?
Старуха. С тобой становится неинтересно! Афина, Афина… Кто ж ещё?.. Помогла несмекалистому брату.