– Дай его мне! – приказал старичок.
– С какой стати? – пряча руку за спину, ответила Мила.
– Кто вы такой? – встал на защиту сестрёнки брат.
– Да, действительно! Как с моей стороны невежливо! Я не представился. Я гном Добрыня. Я своего рода ваш ангел-хранитель. – Он снял курточку и прикрыл ею сундучок.
– Ага, как же! Такого не бывает, – в один голос усмехнулись дети.
– Помнишь, в детстве ты, Богдан, упал с утёса, но не разбился?
– Тогда ещё все удивлялись этому случаю.
– Так это я успел тебя перехватить у самой земли. А тебя, Мила, я вытащил из ямы со змеями. Ты провалилась туда, когда ходила с мамой за грибами.
– Это были ужи, – заявила Мила.
– Нет, это были самые настоящие гадюки. Я всё время был рядом с вами и помогал вам. И теперь прошу: доверьтесь мне. Кольцо нужно вернуть.
– Мне ласточка подарила, – возразила Милана.
– Ты наложила заклятие на кольцо, и оно может принести много горя.
– Ничего я не накладывала, – стала отпираться Мила.
– Ты спела песню-заклинание, – сказал гном. – Но самое главное, если я её услышал, то и другие тоже слышали. Ты даже не представляешь, на что себя обрекла, – горестно вздохнул он. – А золото нужно закопать – и как можно глубже. Как только вы начнёте его тратить, прибегут гномы-хранители, гномы-искатели, чтобы забрать его. И тогда всему селению будет плохо. Нужно закопать золото обратно…
– Почему вы командуете? – возмутился Богдан.
– Да поймите же, я хочу вас уберечь от неприятностей. Нам, гномам, нравилось, что ты любишь животных и птиц, – обратился Добрыня к Милане. – Нравилось, что зимой ты развешиваешь на деревьях кормушки и приносишь зерно птицам, мастеришь домики из коробок для кошек и собак. И все карманные деньги тратишь на то, чтобы их накормить. А случай с кольцом? – гном немного подумал, затем проговорил: – Помнишь, ты спасла ласточку?
Мила вспомнила: как-то раз она шла домой. Неожиданно какая-то сила потянула её к высотному зданию. Руки у неё задрожали. Она зашла в подъезд и побежала вверх по лестнице. Вот уже восьмой этаж, девятый, а Мила бежала всё выше и выше.
Когда она забежала на чердак, то увидела ласточку, которая билась в стекло, пытаясь выбраться. Мила открыла окно, и ласточка вылетела наружу. Мила вздохнула с облегчением, у неё перестали дрожать руки.
– Вижу, вспомнила, – удовлетворённо сказал гном. – Возможно, это тебе благодарность от неё. А сегодня вы спасли целую семью от разорения и гибели, – он замолчал, потом добавил, покачивая головой: – Такой подарок от ласточки! Этого никто не ожидал! Мы думали, что это кольцо утеряно. Но, как видите, оно нашлось. Но кольцо это не простое. Пользоваться им нужно с умом.