Но от дыхания зависит не только сама жизнь человека. От того, как мы дышим, всецело зависит и продолжительность жизни, и наши жизненные силы, и способность организма сопротивляться болезням. Мастера цигун говорят, что «небрежное дыхание укорачивает жизнь, понижает жизнеспособность и предрасполагает к болезням».
Человек в своем нормальном состоянии не нуждается в особых наставлениях относительно дыхания – его дыхание свободное и полное. Но цивилизация в нем многое изменила. Она дала ему неправильную и вредную манеру ходить, стоять и сидеть, что, в свою очередь, лишило его естественного и правильного дыхания, дарованного ему природой. Дыхательный механизм человека позволяет ему дышать и носом, и ртом, но жизненно важным является то, каким именно из этих двух способов он дышит, поскольку один дает здоровье и силу, а другой ведет к болезням и слабости. Восточная медицина считает, что многие из болезней, которым подвержен цивилизованный человек, в немалой степени являются следствием привычки современного человека дышать через рот.
Выделяют четыре способа дыхания: верхнее, среднее, нижнее и полное. Каждое из них по-разному влияет на жизнедеятельность организма.
Верхнее (грудное) дыхание. При вдохе грудь и плечи слегка приподнимаются (воздух поступает в верхнюю часть грудной клетки), живот остается неподвижным (не выпячивается, а даже, наоборот, несколько втягивается из-за расширения грудной клетки).
Cреднее дыхание. Этот способ дыхания называют также реберным (межреберным) (воздух поступает преимущественно в среднюю часть грудной клетки). При среднем дыхании ребра раздвигаются, грудная клетка соответственно расширяется, из-за чего диафрагма поднимается и кишечник подтягивается вверх.
Нижнее (диафрагмальное) дыхание — это дыхание животом. На вдохе диафрагма опускается и живот слегка выпячивается, а грудь и плечи остаются неподвижными (т. е. воздух поступает в нижнюю часть грудной клетки). На выдохе диафрагма поднимается, а живот слегка втягивается. Диафрагма – это большой плоский мускул, отделяющий грудную полость от брюшной. В состоянии покоя он образует как бы купол над брюшной полостью, а со стороны легких диафрагма представляет собой как бы поднявшийся округлый холм. При нижнем дыхании диафрагма опускается, надавливая на органы брюшной полости, а легкие получают большее пространство, соответственно, и воздуха они могут поглотить больше, чем это возможно при верхнем и среднем дыхании.