Мальчишка застыл, с удивлением взирая на хлеб, появившийся из ниоткуда.
Малауз-опа подошла к Альберту и всунула лепешку, от которой поднимался пар, ему в руку.
– Все. Теперь беги.
Мальчик изумленно переводил взгляд то на старуху, то на лепешку, что обжигала ему руку. Хотел что-то спросить, но Малауз-опа нетерпеливым жестом показала, что ему пора бежать.
– Р-ра-рахмат10, опаджон. – озадачено успел он вымолвить, резко повернулся и со всех ног побежал со двора.
Она стояла и смотрела как мальчишка убегает, поднимая осеннюю пыль на дороге между полей.
– Он не поверил? – раздался за ее спиной низкий, скрипучий голос.
Малауз-опа повернула голову и увидела джинна. Медно-краснокожей мускулистой рукой он, с задумчивым видом, поглаживал усы и бородку.
– Как будто ты не слышал все его сказки про космос, алхимию и, – тут старуха с усилием поморщилась. – Этот… Ну как его? Эпель, да?
Старуха направилась к домику. Нужно было проверить, как там перепелки в казане и не перепрела ли шурпа на плите. Нынче ночью наступает Халойи-куни. Будет большой туй и много уважаемых гостей ожидается. Йодугары11, сергары12 со всей округи, некоторые раисы13 обещали быть и даже один начальник милиции.
Откуда-то из-под соломенного настила на крыше вынырнул очаг-шайтан и устремился в кибитку, к печи: подбросить хвороста. У тандыра14 замаячили печные дэвы. Быстрыми руками стали закидывать в огонь кизяк15, разгоняя тандыр для выпечки множества лепешек.
Малауз-опа повернулась к джинну.
– Совсем из головы вылетело. Придется тебе в Сиджак16 слетать. Про арак17 и мусаллас18 забыли! И никто ведь не напомнит.
Джинн кивнул медной башкой.
– Мой ковер возьми. Быстрее обернешься. – продолжала старуха. – Да еще, раз уж в горах будешь, прихвати десятка три соколиных яиц.
Джинн снова кивнул и повернулся идти за кибитку, где была кладовая. Но старуха его остановила вопросом:
– А ты знал, что Ходжиакбар книги пишет?
– Нет, мы с ним как-то много не общались.
Джинн хохотнул:
– Да вот сегодня и спросим! Обещал быть. – и опять усмехнулся. – Наверняка, снова с букетом явится.
Малауз-опа замахнулась на него рукой. Джинн, ухмыляясь увернулся и облаком метнулся к кладовой.