Клиенты со временем появились, но они вызывали в душе Василия Макаровича горечь и разочарование.
Вместо того чтобы расследовать загадочные убийства или, на худой конец, головоломные кражи и мошенничества, ему в основном приходилось разыскивать пропавших собачек или выслеживать неверных мужей и жен, чтобы предоставить своим ревнивым заказчикам неопровержимые доказательства измены.
И тот заказчик, который пришел к нему в кабинет за несколько часов до описываемых событий, был из того же разряда.
Это был высокий узкоплечий мужчина с круглой лысиной и крупным носом с горбинкой, в светло-сером пиджаке и черной водолазке. Вытирая лысину клетчатым платком, он поведал Василию Макаровичу грустную историю своей семейной жизни.
Звали клиента Валерием Купидоновым. Он был менеджером в крупной торговой компании, зарабатывал неплохо, но проводил на работе очень много времени. Соответственно, уделяя мало времени своей жене. И вот в последние месяцы он почувствовал, что его жена очень изменилась, стала непривычно оживленной…
– Я уверен, что она ведет со мной нечестную игру! – восклицал Валерий, театрально заламывая руки.
– Игру? – переспросил Куликов. – Какую игру?
– Ну, вы меня понимаете… – замялся клиент.
– Вы имеете в виду другого мужчину? – на всякий случай уточнил Василий Макарович.
– Ну, зачем же так прямо… – вспыхнул Валерий и добавил, понизив голос: – Ну да, у нее есть другой… Я в этом не сомневаюсь… совершенно не сомневаюсь…
– Если вы не сомневаетесь, тогда зачем же вам я? – задал Василий Макарович клиенту резонный вопрос.
– Чтобы окончательно удостовериться! Одно дело – не сомневаться, и совсем другое – знать наверняка!..
Ситуация была совершенно обычная. Василий Макарович заключил типовой договор, взял с клиента скромный аванс. Валерий вручил ему фотографию жены (ту самую, с собачкой) и сообщил, что именно сейчас Лариса находится в салоне красоты «Шарман» на Третьей линии Васильевского острова.
Василий Макарович вскочил, но на этот раз клиент успокоил его:
– Можете не спешить, она там пробудет еще очень долго!
Это оказалось правдой: Куликов прождал возле дверей салона без малого четыре часа, когда оттуда наконец вышла дама с собачкой.
Спустив песика на тротуар, блондинка неспешно пошла по улице.
Василий Макарович медленно поехал следом, стараясь не попадаться ей на глаза. Вскоре Лариса свернула за угол и остановилась около шестиэтажного дома дореволюционной постройки. Она снова подхватила йорка на руки, огляделась по сторонам и открыла дверь подъезда ключом-таблеткой.