– Рубины?
Рубины были красивые, но не чета трем рядам великолепных жемчужин. Тому собранию цена тысяч семьдесят!
– Взамен на фамильный жемчуг твоей семьи? – стыдясь саму себя, спросила Агата.
Верена перестала «зумить» взглядом рубины и удивленно посмотрела на женщину.
– А ты мне кто тогда? Не семья?
Растроганная, Агата прижала ее к себе. Ральф полный кретин, раз ушел сегодня. Как может он быть верен этой… этой Свинье?
II СТЕЛЛА.
Если бы Стеллу спросили, как все началось, она бы ответила:
– Он был разбит. Я собрала его по частям и склеила все, как было…
Когда Ральф в первый раз пришел на прием, она глазам своим не поверила. Один из лучших студентов. Красавец, умница… по слухам, очень богат. Он казался спокойным, очень в себе уверенным и единственной его придурью, Стелла всегда считала католицизм.
– Ральф? Это правда ты? – изумленная, она машинально перешла с ним на «ты», хотя обычно никогда себе такого не позволяла.
Ральф поднял голову.
Под красными от недосыпа глазами лежали темные круги.
– Хай, док.
– Что-то произошло?
– Все сразу… – ответил он.
Взяв себя в руки, Стелла взяла блокнот; Ральф начал рассказывать.
Про ссору с лучшим другом, про раздел бизнеса, про расставание с девушкой, – того же друга женой.
– Я думала, вы – священник, – вырвалось у нее. Чуть резче, чем следовало бы.
Его профессия буквально выводила ее из себя. И Стелла ничего не могла поделать.
– У вас там, вроде, обет безбрачия?..
Ральф резко поднял голову, полоснул ее холодным взглядом, словно хлыстом. И Стелла дернулась, словно под ударом. Дернулась и вдруг завелась.
– А у вас, вроде, членство в бдсм-клубе. Материал собирали? Для своей докторской по лечению девиаций.
Она задрожала, чувствуя, как немеет спина. Липкий холодный пот, намертво прилепил ее блузку к коже. Серый Волк сбросил бабушкины одежды и показался во всей своей природной красе.
– Чего ты от меня хочешь? – прошипела она, стараясь не показать страха.
– Я же сказал: помощи, – спокойно ответил Ральф. – Я знаю, кто я и знаю про свой обет. Но мне нужна твоя помощь, а не ехидство.
– Какая помощь?
– Мне кажется, у меня психоз. Как раз по твоей профессиональной части.
Его психоз назывался Филипп фон Штрассенберг.
Лучший друг, партнер по бизнесу, идеал, которого Ральф пытался достичь. По мнению Стеллы, Филипп был на редкость пустым и праздным молодым типом, который просто родился в нужной семье. Ральф это отрицал и отрицая, приходил в ярость.