Это не убедит их и будет напоминать пустой запрет. Нужна хоть какая-то логика, иначе Люси и Николя на такое не купятся.
Он буркнул:
– Меня нотариус предупредил.
– Кто предупредил… о чем?
– В подвале полно крыс!
– Фу! Крысы? Но они наверняка смогут пролезть в щель, – возразил мальчуган.
– Не волнуйтесь, мы ее заделаем.
Джонатан был доволен – хорошо, что ему пришла в голову мысль насчет крыс.
– Ладно, договорились, к подвалу никто не подходит, так?
Он направился в ванную. К нему тут же заглянула Люси.
– Ты виделся с бабушкой?
– Именно.
– И на это у тебя ушло целое утро?
– Точно.
– Ты же не собираешься шататься так все время? Вспомни, что ты говорил братьям на ферме в Пиренеях: «Праздность – мать всех пороков». Тебе надо найти работу. У нас кончаются деньги!
– Нам перепала в наследство двухсотметровая квартира в шикарном квартале рядом с лесом, а у тебя на уме моя работа? Неужели ты не умеешь ценить то, что мы имеем!
Он хотел было обнять Люси, но она отшатнулась.
– Нет, умею, а еще я умею думать о будущем. Я нигде не работаю, ты тоже безработный – на что же мы будем жить через год?
– У нас остались накопления.
– Не будь глупцом, нам их хватит на несколько месяцев, а потом… – Она прижала кулачки к бедрам и расправила плечи. – Послушай, Джонатан, ты лишился работы, потому что не хотел выезжать вечером в неблагополучные районы. Ладно, понимаю, но ты мог бы подыскать себе какую-нибудь другую работу!
– Ну конечно, я собираюсь искать работу, только позволь мне немного рассеяться. Обещаю: скоро, скажем, через месяц, я начну размещать объявления.
Вскоре в ванной появилась белокурая головка, а за ней – плюшевая зверушка на четырех лапах. Николя и Уарзазат.
– Папа, тут недавно заходил один дядя – хотел забрать какую-то книгу в переплет.
– Книгу? Какую еще книгу?
– Не знаю, он говорил про какую-то большую энциклопедию, ее написал дядюшка Эдмонд.
– Ах, вот оно что… Ты впустил его? Вы ее нашли?
– Не-а, с виду он был не очень-то любезный, да и книги такой тут все равно нет…
– Молодец, сынок, ты все правильно сделал.
Новость эта поначалу озадачила Джонатана, а потом заинтересовала. Он перерыл весь огромный полуподвал – тщетно. Затем ненадолго задержался на кухне – осмотрел дверь в подвал, большущий замок и широкую щель на ней. Какая же тайна за ней скрывалась?