Уже на месте выяснилось, что помимо казначея и нескольких человек со сравнительно срочными делами из его собственной свиты, встречи с Игорем искал и кто-то из приезжих.
Оруженосец с видом заправского фокусника достал из поясной сумки плоскую, довольно интересную фигурку черепахи с внешностью ольмекского идола. Симпатичную и недешевую. Неизвестный мастер пустил на всю эту красоту почти полкило серебра. Получается, что один только материал – если его переплавить, – это почти 300 монет. Не такая уж и маленькая сумма, для одной только вежливости.
Приняв ее, Игорь с любопытством принялся изучать подношение.
Сразу же стало понятно, что это не скульптура. По крайней мере, не из тех, что выставляют на полки для некой условной «красоты». Судя по подвижной петле во рту у животного, это скорее некая символичная бляха-кулон, чтобы носить ее на шее …или на поясе.
«Нет, куда проще представить ее посреди груди у какого-нибудь мелкого, но гонористого, как император, вождя…» – пришел Игорь к окончательному выводу, задумчиво повертев изделие.
– И кто это …посчитал нужным одарить меня?
– Патриарх не очень большого клана из Людей Равнины. Какие-то Черепахи. То ли Синие, то ли – Небесные. Их люди участвовали в недавней войне. Думаю, он будет просить покровительства и земли…
– Хм, – Игорь снова задумчиво переключился на подношение. – Черепаха от Черепах – это, конечно, символично, но что-то слишком недорого, для такого множества просьб. Может ты что-то напутал?
– Нет, господин, – парень, в последнее время ставший скорее доверенным секретарем-помощником, чем просто боевым слугой, уверенно замотал головой. – Их прибыло человек пятьдесят, и там только молодые, но хорошо снаряженные воины! А все остальные получается, вроде как на той стороне Митаньи вместе семьями и скотом, ждут разрешения на переправу. Ну и помощи, если я правильно понял его уклончивые речи. Им нужно несколько галер, чтобы перевезти жен, детей, мелкий скот и прочее имущество.
– Тогда, получается и впрямь недорого, – подытожил он.
Конечно же, дело было не в жадности, а в нарушении естественного порядка вещей.
– Или мы с тобой смотрим на вещь, но не видим чего-то важного…
Игорь снова попытался найти что-то особенное в серебряной поделке, и вдруг рассмеялся от совершенно очевидной и логичной догадки. Черепаха принимала в себя жизненную силу! Притом, не как единый артефакт, а как множество небольших батарей, совершенно привычного объема.