Когда она шла по тропинке между деревьями, ее окликнули.
Председатель слегка тронул ее за локоть.
– Я хотел сказать, – неожиданно голос стал хриплым. – Почему бы тебе не нарисовать все это?
– Что именно?
– Наше сегодняшнее собрание. Для истории. Фонтан, кипарисы, людей…
– Ты хочешь этого? – Она сделала ударение на слове «ты».
– Я предлагаю…
– Спасибо… Ведь есть время для размышления.
– Боюсь, что времени уже почти нет.
– Поняла. Но справлюсь ли я с поставленной задачей?
– Боже мой! В чем вопрос… Рисовал даже Черчилль подобные пейзажи, – сказал он, понизив голос. – Ну ты помнишь их? Особенно эту – с двенадцатью кустами и скульптурой?
– Конечно…
– Ну вот. – В голосе послышался смешок.
– Ты думаешь… – протянула она.
– Я знаю, – перебил он ее. – Просто знаю. Времена грядут тяжелые. Нам нужно обновление…
Она посерьезнела. Теперь она поняла до конца смысл сказанного. Предстоит большая охота.
Глава первая
Дама исчезает в полдень
Всякая тайна стоит ровно столько, сколько тот, от кого мы ее скрываем.
Карлос Руис Сафон
Анна посмотрела на календарь. Сегодня 20 октября. День как день, ничем не выделяющийся среди остальных. Но сегодня у нее было какое-то дело? Или нет… На работе наблюдался легкий застой, что немного обескураживало. Все-таки она привыкла, что вал работы накрывает с головой. Это помогало не думать о собственных проблемах. В том числе и в личной жизни. С одним бойфрендом она рассталась, другим пока не обзавелась… Правда, в старину говорили не «бойфренд», а «сердечный друг». Так было вернее. Она откинула одеяло и спустила ноги на пол. А если твое сердце не занято, то в нем воцаряется холод и пустота.
На работу нужно к трем. Можно не спеша позавтракать и просмотреть новости…
Анна Рыжикова работала в историко-консультационном центре «Клио», где было всего двое сотрудников – она и ее босс, Василий Курочкин. Фирма занималась самыми разнообразными делами: от консультаций по истории до сложных расследований, связанных с семейными историями, уходящими в глубину веков. От заказов они старались не отказываться, понимая, что сегодня клиенты могут идти бесперебойно, а завтра – наступит тишина. Зазвонил мобильный.
– Алло! Анна?
– Ну да. Я! – пробормотала она.
– Это ваш сосед сверху… Матвей…
– А… привет!
Когда-то, кажется, в другой жизни она познакомилась с ним, когда распутывала одно дело, связанное с поэтом Николаем Гумилевым