– Здравствуйте!
– День добрый, сударыня!
Император понял, что собеседница даже не догадывается, с кем говорит, и вздохнул с облегчением. Теперь ему удалось разглядеть ее поближе. Миловидное лицо, обычная фигура, простое платье, но отменного качества.
– Никогда не встречал вас раньше. Кто вы? Откуда вы приехали?
– Я внучка посла из страны ***. Мне разрешили погулять в парке на женской половине дворца. Что за удивительное место! Вы не находите? Как жаль, что сегодня вечером мы с дедушкой возвращаемся обратно на родину! Не будете ли вы столь любезны показать мне, где находится выход из парка?
– Идите прямо по этой аллее,и вы увидите большие ворота.
– Благодарю вас. Прощайте.
– Прощайте.
Он знал дворец как свои пять пальцев и, не задумываясь, выпалил ответ. Легкий порыв ветра потрепал волосы государя. Он смотрел девушке вслед и, совсем не отдавая себе отчета, улыбался. Увы, никто во дворце, да и за его пределами, никогда прежде не видал эту необыкновенно живую, с легким оттенком грусти, настоящую улыбку императора.
Всю ночь государь провел без сна и встал очень рано. Было много дел – накануне он принял чрезвычайно важное решение. Его вовсе не страшил политический брак. Государя воспитали так, что он и не мог помыслить о чем-то другом. Страна прежде всего. Ему нужен был брак, который укрепил бы страну, способствовал бы ее процветанию.Самой подходящей партией была принцесса Цинь Линь, брак с ней легко разрешил бы все разногласия с Лу Дзи.