— А, знаете, что? — выдала охотница неожиданно даже для самой
себя, мгновенно и окончательно приняв сумасбродное решение. — Не
ждите. Пожалуй, я прогуляюсь до конюшен.
— В конюшни? Ночью?! Мы тебя проводим!
Решимости курсантам было не занимать. Кира чуть наклонила голову
и криво усмехнулась, припомнив «Большую Охоту». Вслух даже говорить
ничего не пришлось, все и так все поняли
— Ну-да, ну-да. Куда уж нам… — немного обиженно протянули
наперебой парни.
— Ребята, пустое. Мне просто нужно побыть одной и подумать. Да
и, вообще, мы же в Ордене! Что здесь может случиться?
— Не опоздай. В полночь двери башни запрут, — напомнил
Всемил.
Пожелав доброй ночи, курсанты направились восвояси.
«И снова как в сказке, я должна успеть до полуночи, иначе платье
принцессы превратится в охотничий наряд… Вот только вернусь ли я
ночевать?»
От этой стыдной мысли краска бросилась к щекам, но, боясь
передумать, Кира пошла быстрее, а затем и вовсе сорвалась на бег,
как только решила, что парни ее не видят. Снег полностью укрыл
каменные плиты, стало светлее и холоднее. Отчетливые поначалу
следы, уже почти замело. На развилке, охотница свернула вовсе не к
конюшням, а на маленькую улочку, образованную несколькими рядами
аккуратных домиков — здесь жили в основном Хранители Знаний со
своими семьями, но и некоторые Защитники постарше, из тех, кто
обитал в Ордене.
Она почти успела, издалека увидев, как Пасита отворил дверь
второго по счету дома и вошел. Кира на миг ошалела, едва не
оглохнув от собственного безрассудства. Даже остановилась в
нерешительности.
«Да что он мне сделает, в конце-то концов? Разве что опять
поцелует?»
От этой мысли внутри предательски-радостно трепыхнулось. Но вот
ответит ли на прямой вопрос? Будет ли честен? Знает ли ответ?
Курсанты своей уверенностью внушили ей надежду.
«А, может, и правда, не только в силе дело?»
Размышляя, Кира не заметила, как оказалась перед той же самой
дверью. Даже подняла руку, чтобы постучаться. Сердце забухало в
груди, так и норовя выпрыгнуть наружу. Во рту стало сухо-сухо,
будто язык превратился в деревяшку.
«Я так не переживала, даже когда на кабана самовольно сходила. И
даже потом, когда об этом узнал Каррон…»
И все же рука так и не коснулась двери. В окне рядом что-то
блеснуло, и, воровато оглянувшись по сторонам, охотница осторожно
приникла к стеклу. Через щелку между неплотно задернутыми
занавесками хорошо было видно склонившуюся перед Защитником женскую
фигурку. Рука Паситы по-хозяйски легла девке на голову, направляя,
и Кира, отшатнувшись, развернулась и понеслась обратно.