– Да, жаль. Нелепо как-то получилось, – посочувствовала Этери. – И что же ты собираешься делать?
– Если бы я знала! В голову ничего не приходит. Но нельзя же так все это оставить!
– Ты можешь попробовать подать на эту колдунью в суд за причинение увечья, – начала Этери, – но …
– И ее накажут?
– Только если удастся предъявить доказательства, что она сама рекомендовала тебе надеть эту маску. А это вряд ли.
– И будет суд, на котором всплывет вся эта история? – Наташа мысленно пошла по наименее вероятному пути. – Я боюсь, что все станет известно моему любовнику. Он быстро разберется, что и как, и – только его и видели.
Глаза Наташи снова наполнились слезами.
– Значит, все так зыбко и ненадежно? – поинтересовалась Этери.
– Иногда мне кажется, что он любит меня, а иногда…
– Получается, ты не уверена в чувствах своего героя, поэтому и затеяла всю эту историю с магией. В итоге – изуродовала лицо и попала на деньги. – Этери не могла не прокомментировать глупую выходку своей соседки.
– Чего уж теперь – дело сделано. Мне страшно подумать, что лицо мое останется изуродованным, а эта колдунья будет шуршать деньгами. Как ты думаешь, она действительно послала проклятие на мою соперницу?
– Хм! – Нос Этери скептически наморщился, поддерживая свою хозяйку в выражении чувств. – Что тут скажешь? Я не сомневаюсь, что твоя Сарания – аферистка, и в то же время уверена в том, что наказания ей удастся избежать. Денег назад ты не получишь и, учитывая твой страх перед разоблачением, так и останешься неотмщенной. А мысль о том, что вслед за сеансом черной магии может последовать какое–то движение темных сил в сторону твоей соперницы, можешь выкинуть из головы. И не надейся.
– Думаешь, все так плохо? – Наташины губы завибрировали, не выдержав жестоких слов.
– Ты ведь хотела выслушать мое мнение?
– Я думала, что услышу дельный совет! – Наташа опять глотала слезы и изо всех сил старалась сдержать обиженную мимику.
– Понимаешь, – объясняла, словно неразумному ребенку, Этери, – ты поддалась извечному женскому желанию изменить действительность во что бы то ни стало. Я считаю, что все эти колдовские штучки опасны не столько для объекта приложения, сколько для наивной и недоброй стороны-инициатора. Я понятно излагаю?
Наташа напряженно смотрела на Этери.
– Кажется, я уяснила. Значит, бороться за свое счастье – опасно и глупо?