Начальник только вздохнул.
– Ладно. Пришли ее сегодня с паспортом.
– Сама придет: я Вовке, сыну ее, наказал.
Начальник пометил что-то в календаре, усмехнулся:
– В начале навигации ты обязательство брал сократить экипаж с пяти до трех человек. Было такое?
– Было, – сказал Иван. – При толковом помощнике вполне можно обойтись без моториста и второго матроса.
– А теперь сам второго матроса просишь. Некрасиво получается.
– Утремся, – сказал Иван. – Напишу заявление, что погорячился и без второго матроса обойтись не могу. Ну, ругнут меня на партсобрании, а Паша Никифорова каждый месяц полсотни получать будет. Правильно или неправильно?
– Правильно вообще-то, – согласился начальник. – Продавай свою рабочую гордость за полста рублей.
– Ничего, – улыбнулся Иван. – Не такой уж я гордый.
– Ну, договорились, – сказал начальник. – Второй вопрос: кого вместо Федора?
– Вместо Федора?.. – Иван встал, подошел к окну, выбросил пепел с ладони. – А что за парень у тебя на крыльце сидит?
– Не советую, Трофимыч, – поморщился начальник. – Ой не советую.
– Почему?
Начальник придвинул лежащие с краю стола документы, раскрыл трудовую книжку.
– «Прасолов Сергей Павлович, – читал он, изредка поглядывая на Ивана. – Специальность – судовой механик, холост…» Подходит?
– По всем статьям.
– Погоди. – Начальник перевернул несколько страниц и с выражением прочел: – «Уволен из Саратовского грузового порта десятого июня сего года по собственному желанию…» – Он отложил книжку и посмотрел на Ивана.
– Ну? – спросил Иван, ничего не поняв.
– Парень в середине навигации по собственному желанию ушел. Спросил я его, что же это за желание такое: бросить Саратовский порт и к нам в глухомань приехать? Смеется: у вас, говорит, невесты на всю Волгу славятся.
– Может, человек веселый.
– Веселый?.. Это ведь пишется только, что по собственному желанию. Не первый год кадрами заведую: знаю. А что там у него на самом деле было – поди вон к тетке Авдотье да погадай.
– Значит, неправду в документах пишут?
Начальник досадливо поморщился:
– Есть, Иван Трофимыч, правда, а есть – истина. Против истины мы ни на волос не согрешим: дело это святое… – Он вздохнул. – Сколько у тебя матросов вместе с Никифоровой будет?
– Два.
– Правильно: зарплата – двоим, а палубу драить – одна Елена. Так?
– Ну?
– Так где же она, правда-матушка?