На другом конце села наяривает гармошка, поют девчата; и вот уже слышен голос Витьки Бражникова с его частушками и припевками, которые он сам же и сочиняет. Витька – деревенский ловелас, перещупал кучу девок, а те ему всё прощают. Уж больно красив – чертяка! Волос чёрный, да кучерявый; усишки пшеничные и тоненькие; а глаза бесстыжие так и стреляют по девкам, так и стреляют – то одной подмигнёт, то другой поклон отвесит. И хотя всех прежних своих зазноб называет Витька «мочалками», желающих покрутить любовь с Витькой хоть отбавляй! Витька об этом знает и лишь похохатывает: – «Я не жадный! Сегодня одну цалую, а завтра – к другой пойду!» И хотя имён Витька не называет, но по девичьим вздохам и слезам заметно – с кем Витька провёл очередную ночь!
Григорий Витьку недолюбливает. Во-первых потому, что Витька – лентяй, а проще – голь перекатная! Витькин отец утонул по пьянке и сына своего ни к чему не приучил. Сколько Григорий Витьку знает, тот на балалайке играет, да песни поёт. А последнее время Витька решил примкнуть к большевикам: – «Я, мол, истинный пролетарьят! Мироедам скоро придёт «кобздец»! – так и говорит Витька. Это, значит, чтоб «мироедам» обиднее было! А «мироедами» Витька Бражников считает Григория с Костей, ну, и ещё десяток справных мужиков.
А ещё Григорий испытывает неприязнь к Витьке из-за Лены. Гришане Ленка Якова давно нравится. Ещё когда в церковно-приходской школе вместе учились, Гришаня увязывался за Ленкой. А теперь вот и жениться надумал. И пока Витьки Бражникова в клубе нет, Лена и кадриль танцует с Гришей, и под ручку его держит. А как Витька появился, да забренчал на балалайке – Ленка шасть в сторону, будто и не видит Гришаню. А того хоть и берёт злость, да поделать ничего не может. Млеет Ленка от Витьки Бражникова, от его частушек дурацких, да речей громких и хвастливых. И вечор провожать её пошёл Витька. Григорий же, злющий-презлющий, лезет к Косте на сеновал и, видя, что брат уже впотьмах, но всё ещё сидит с книжкой, сердито спрашивает: – Чего глаза портишь? Ночь на дворе; спал бы, да спал!
– Пожалуй, верно! – соглашается Костя и, чутко уловив настроение брата, уточняет: – Опять Лена с Витькой ушла, да?
– Ну, не со мной же! Давай спать! – взбивая подушку, ложится на живот Григорий. Но Косте не терпится поделиться с Гришаней прочитанным, и он рассказывает ему о путешественнике Пржевальском, о его походах в Азию и на Тибет. Но Григорий зевает и, недовольно буркнув: – Спи, Нахимов-Суворов-Переживальский! – поплотнее закутывается в одеяло и … начинает сладко похрапывать.