Петя ещё больше сжался и, казалось, вот-вот превратится в сингулярность – самую маленькую точку, какую только можно представить. Но стоило ей удариться о бортик, как она взорвалась, заполняя собой целую Вселенную.
Словно пущенная на волю стрела, Пётр оттолкнулся ногами с такой силой, что сократил разрыв сразу на полкорпуса ещё до того, как вынырнул из воды, после чего начал отгрызать у американца по несколько сантиметров с каждым гребком.
Зал притих, а потом вообще замер.
Дэн, не видевший, что происходит у него за спиной, опомнился, когда было уже поздно.
Шестнадцатилетний вундеркинд пролетел возле него, словно российская торпеда «Посейдон» вдоль борта американского авианосца, на долю секунды раньше коснувшись финишной черты.
Трибуны вскочили в овациях. Это были не только наши болельщики, но и представители других стран, которые уже порядком устали от гегемонии звёздно-полосатых на эстафетах.
А Панкрат Пантелеймонович пошёл в раздевалку рвать на себе последние волосы, понимая, что, если бы разглядел Петюнин потенциал чуть раньше, мог бы привезти домой не менее трёх золотых медалей.
Но чемпионат мира закончился, и все разъехались по домам. Каждый получил своё.
Пётр Алексеев – заслуженного мастера спорта и полный карт-бланш на участие в предстоящей Олимпиаде.
Также ему выделили сразу двух персональных тренеров.
Главный из них – Александр Степанович – официально числился заслуженным тренером Советского Союза, а по жизни был добряком и старым пропойцей.
Он не мог нарадоваться на своего нового подопечного, с которым у него не было никаких хлопот – нужно было только выдать с утра задание, а вечером замерить время.
Всё остальное время они сидели вместе со вторым тренером и личным массажистом – Алексеем Семёновичем в каптёрке и предавались воспоминаниям о прошлом.
В один из последних дней уходящего лета Степаныч, накинув на плечи пиджак, подобно Чапаю, вышел в бассейн, чтобы произвести контрольный замер заплыва на 400 метров комплексным плаванием.
Пётр был в отличной форме и прекрасном настроении, поэтому сразу включил свою знаменитую крейсерскую скорость.
Через минуту взбудораженный Степаныч залетел сам не свой в сухой зал.
– Семёныч, беги за мной. Ты должен это увидеть!
Они оба замерли у бортика и стали наблюдать за происходящим.
– Петруха сегодня в ударе. Смотри сюда, – ткнул он секундомер Алексею Семёновичу в лицо. – На пять секунд лучше мирового рекорда!