Прошла, казалось вечность, пока Сергей, опомнившись, поднялся и
выглянул из окопа Но к его удивлению, в небе еще пикировал
четвертый самолет из, как он вдруг мгновенно сосчитал, налетевшей
девятки. Внезапно в голову пришло решение и он опять надсаживая
глотку закричал: - Внимание!.. Слушай мою команду! По воздушной
цели!.. Прицел три!.. Упреждение один корпус! Залпом! Пли!
К его удивлению, сквозь вой самолетов и грохот разрыва очередной
бомбы до него донеслись слабые отзвуки команд: - Пли! - Залпа не
получилось, но вначале жидко, а потом дружнее затрещали выстрелы.
Зататакал где-то один пулемет, за ним - второй. Пикировавший
самолет, тут же поспешив сбросить бомбу, с отворотом вышел в пике и
набрал высоту, причем за ним, тая в воздухе, потянулась тоненькая
черноватая дымка. Оставшиеся три не успели перейти в пикирование,
когда откуда-то сверху, треща пулеметами, на них свалился
небольшой, кургузый истребитель с красными звездами на крыльях.
Один из пикировщиков вдруг резко клюнул носом и, непрерывно
ускоряясь, начал валиться прямо на окопы.
Успев крикнуть: - Прекратить огонь, ложись! - Сергей снова упал
на дно окопа и, обхватив руками непокрытую голову, изо всех сил
вжался в дно траншеи. И будто бы оказался в центре землетрясения,
сопровождаемого превосходящим даже ранее услышанное грохотом...
Когда он, отряхивая с себя крошево земли и мучительно вспоминая,
куда же делась его фуражка, поднялся, и слегка пошатываясь,
двинулся по траншее к стрелковым ячейкам, впереди раздались крики:
- Немцы! Противник с фронта!
Подбежав к пустой ячейке, лейтенант поднял неведомо как попавший
в руки и чудом уцелевший при бомбежке бинокль. Впереди, не торопясь
и не развертываясь в боевой порядок, словно не опасаясь никакого
сопротивления, шла колонна. Впрочем, Сергей сразу заметил, что
впереди, примерно метрах в пятистах от окопов и в километре от
колонны, движется цепью около взвода пехоты в непривычных, мышиного
цвета мундирах.
- Приготовится к отражению атаки! - крикнул Громов скорее по
привычке, чем ожидая какого-либо ответа. К его удивлению, справа и
слева его команду продублировали чьи-то голоса, а через минуту к
нему подбежал боец и, отдав честь, что выглядело несколько комично,
так как из траншеи он не высовывался, доложил:
- Товарищ лейтенант, орудие к ведению огня по колонне готово,
старшина Иванчук спрашивает, когда?