И тут подумала: он пока не знает, что, если не поторопится, законность брака оспорят.
«Да уже сейчас оспаривают!» – напомнила себе и решилась окончательно.
Отстранившись, сама сказала:
– Согласна на брачную ночь.
И потянулась за поцелуем.
Мои слова привели Велиана в замешательство, и теперь уже он отстранился.
– Ари?!
– Хочу потерять девственность.
– Будет больно. Что я говорю!.. – Велиан покрыл поцелуями мое лицо и сжал в объятиях. – Мне кажется, если я прикоснусь к тебе, неделю из постели не встанешь.
Неделю? Почему неделю?! Да, я видела девушек после грубого обращения, и зашивать там приходилось, но уже максимум через три дня все вставали на ноги.
– Нельзя неделю. Ритуал уже скоро. Ничего, у меня есть настойки, воспользуюсь силой источника… но перед демоном буду сияющая и счастливая!
– Что?! – взревел Арвинский, отталкивая меня и держа на расстоянии вытянутых рук. И тут я только поняла, что говорила вслух. Дурацкая привычка бормотать под нос, задумавшись.
– Когда ритуал? – сузив глаза, поинтересовался он.
– Послезавтра ночью, – без задней мысли ответила на вопрос.
– Перед демоном, значит, хочешь быть сияющей и счастливой? – сжав мои плечи, процедил принц.
– Мне больно!
Он был в бешенстве, и я поспешила объяснить:
– Велиан, ты не так понял…
– Я все понял! – оттолкнул меня.
– Нет, не понял! У меня мало времени. Мне нельзя быть девственницей!
– Использовать меня решила? Значит, так! – Он угрожающе шагнул ко мне. – Только попробуй потерять девственность – пожалеешь! Убью любого. Я тебе обещаю! Слышишь?
– Велиан, постой, будет поздно!
Я кинулась к нему, но он меня оттолкнул и, пошатываясь как пьяный, вышел, хлопнув дверью.
Желание как можно скорее добраться до жены не уменьшилось, но дальний путь немного остудил Велиана, и появилось время подумать. Дорога способствовала сближению двух принцев. Вопреки ожиданиям, шурин известие о новом попутчике принял пусть и без удовольствия, но спокойно, и позволил присоединиться.
Во время дороги Мейн невзначай рассказывал о сестре, вспоминая ее детские выходки. Так Велиан узнал, чем она увлекается, какие книги читает, что хорошо знает травы и талантлива в лечении разных недугов и болезней. Увидел даже шрамы от ранений, зашитые рукой принцессы. Исподволь знакомился с ее характером.
Постепенно перед Арвинским вырисовывался совсем иной образ Ари. Любящая сестра, умеющая хранить тайны и всегда готовая прийти на помощь, способная целительница, развивающая свой дар и не боящаяся экспериментов. Девушка, увлеченная больше наукой, чем балами и светской жизнью.