– Да – достою сигареты и закуриваю – А что, у вас новый рынок появился?
– Да, очень даже ничего, туда свозят продукты с истекающим сроком годности и я покупаю себе там всякого по мелочи. День отстою – куплю хлеба, и фарша. Иногда, правда с молоком не везет, но ведь с него можно всяких блинов напечь или пирог какой-нибудь. У меня как раз таки дома лежит несколько кусочков твоего любимого………………… – она ждет моей реакции и я отвечаю ей взаимным удивлением. – Я же знала, что ты приедешь!
– Тот самый с яблоками? – как ребенок спрашиваю, если бы видел себя со стороны то, скорее всего, улыбнулся от такой картины.
– Тот самый с яблоками – довольно подтверждает Кэйти.
– Но ведь яблоки у вас стоят очень дорого! Зачем тратить столько денег, ты же знаешь, что тебе это не по карману?
– Могу же я побаловать тебя, ты приходишь так редко, а мне так нравится, когда ты улыбаешься.
И как тут не отвернуться, чтобы она не видела, что у меня красные глаза и еще немного и……… Затягиваюсь, еще и еще и …………………………….еще……..
– Ты слишком много куришь.
– Извини – я выкурил всего пол сигареты, но все равно выкидываю, хотя жалко………………….хорошие сигареты.
– И почему ты не бросишь? Ты же можешь заболеть.
– Нет…………………………не могу, сама видишь, не получается.
– Ну что, давай я постаю еще часик или полтора, и мы сможем купить пачку чая и масло, а остальное, как всегда, отложу на лучшее время.
– А когда оно?
– Что?
– Ну это……………………лучшее время – на секунду я еще раз жалею, что выкинул сигарету, так хотелось затянуться.
– Не знаю, это образно. – я смотрю на ее карман, слегка свисающий от мелочи и из него немножко видны купюры в один ДЭН.
– Много ты зарабатываешь за день? – дурак, зачем я спросил, вечно спрашиваю одно и то же. Зачем?
– Тебе не стоит знать. – она смотрит на прохожих с протянутой рукой и провожает их без всякой обиды или злобы. – Не волнуйся……………..мне хватает.
Я всегда слышу этот ответ. Она так отвечает уже пятнадцать лет.
Оставшееся время я сидел молча, слушал музыку и иногда смотрел на прохожих, которые давали ей милостыню. Интересно, о чем они думают и из-за чего они дают милостыню. Может Кэйти вызывает у них чувство смущения (у нее потертое пальто с заплатками на рукавах, клетчатый красный платок, а поверх него шапка, как у грузчиков, мятые сапоги) или жалости. Обычно, больше денег дают тем, кто выглядит так жалко, что хочется отвернуться. Но она не выглядела так. Кто-то давал ей деньги и Кэйти говорила им: «СПАСИБО» – а другой, молча клал их в пластиковый, стаканчик и шел дальше. Я провожал их взглядом, как и она. А иногда мне удавалось понаблюдать за их действиями с самого начала.