– Шшш… все вопросы – за ужином. Пока просто располагайся и отдыхай.
Так я и поступила. Вошла внутрь, слушая удаляющиеся шаги моего спасителя, и огляделась. Я находилась в гостиной, небольшой, но очень уютной. Мягкий бархатистый диванчик цвета кофе с молоком и такое же кресло, камин, журнальный столик… Этажерки и полочки с милыми безделушками.
Дверь в глубине комнаты привела меня в спальню. Там я обнаружила и собственную ванную, а на столике в гостиной – обещанный чай с медом в керамической кружке. Через час я полностью пришла в себя. Жаль, что нельзя избавиться от этих модных тряпок – но не голой же мне выходить к ужину?
Итан уже ждал меня в гостиной. При виде одежды он тоже поморщился:
– Завтра придется заняться твоим гардеробом.
Он усадил меня за стол и, почувствовав аппетитные запахи, я поняла, что просто зверски проголодалась. Прошло немало времени, прежде чем я оторвалась от тарелки и смогла виновато посмотреть на него. Он улыбнулся мне, потягивая вино:
– Не волнуйся. Мы еще успеем поговорить.
Когда моя тарелка опустела, Итан предложил пересесть к камину. От сытной еды я чувствовала, что по телу растекается приятная лень. Небольшой глоток бренди из пузатого бокала только усилил это чувство. Впервые за долгое время мне было действительно хорошо.
– Итак, Мелисса, что мы будем теперь делать?
Я недоуменно посмотрела на него и пожала плечами. Мужчина продолжил:
– Я вытащил тебя из лап этих негодяев и нисколько не жалею об этом. Но твое спасение обошлось мне в кругленькую сумму. Ты сможешь вернуть мне эти деньги?
Я вспомнила названную аукционистом сумму и побледнела. Но собеседник ждал ответа.
– Конечно, Итан. Но я не смогу вернуть все сразу. Если ты согласишься подождать несколько лет…
Он перебил меня: я.
– Я могу предложить тебе другой вариант. Ты останешься у меня на некоторое время. Куда меньше, чем на несколько лет. Тогда я прощу тебе долг.
Я задумалась. Наверняка он просит меня остаться совсем не для того, чтобы просто любоваться на мое лицо. Но что я теряю? Тем более, что я слукавила: учитывая болезнь отца, даже за несколько лет расплатиться я не смогу…
– Хорошо, я согласна. Только…
– Что, Мелисса? Говори смело.
Голос по-прежнему звучал мягко, но лицо при моих словах словно закаменело. Наверняка он подумал, что я стану требовать у него еще денег. Но меня интересовало совсем другое: