Глава 3. К нам едет, ведьмак
Вечер переставал быть томным в свете последних новостей.
Как и опасался Поставец, дурная примета сработала по полной программе. Накликала, зараза, беду откуда не ждали.
Плохую новость с дальнего кордона, сорока на хвосте принесла. Теремной долго мусолил сорочьи перья, разбирая корявый почерк заставного. Птица сидела смирно, не гоношилась, нутром чуяла с кем имеет дело. Прочитав донесение Поставец ругнулся негромко и, отпустив птицу, созвал близких соратников на чрезвычайное совещание. По такому делу Большой сход собирать было нежелательно, и вообще, чем меньше будет знать нелюдей о возникшей проблеме, тем лучше. Правда, как ни старайся утаить, всё равно скоро вся братия полуночная узнает об этой незадаче – земля, особенно в их среде, быстро слухами полнится.
На совещание в чулан к теремному мигом явились Расторопша, Кочерга, Веретено и Ухват. Во-первых, эти четверо могли держать язык за зубами, а во-вторых с ними можно было посоветоваться как быть и получить вполне разумный совет.
Когда все собрались, теремной заявил:
– Я пригласил вас, братцы, с тем, чтобы сообщить вам пренеприятное известие: к нам едет ведьмак. Да, да, ведьмак! И он уже пересек границу княжества.
– Иди ты! – всплеснул руками Кочерга, понятно, что он не в адрес теремного высказался, а исключительно в тревожном порыве, но все равно поспешил исправиться, заискивающе поинтересовался: – Откуда такой слух, Ваше Околородие?
Задумчивый Поставец не обратил внимания на первую фразу Кочерги, но предельно ясно расслышал вопрос.
– Это не слух, Кочерга, доподлинная весть, а дурные вести не сидят сиднем на месте – ответил он и уточнил. – С западной окраины тамошний заставной доложился. Бедняга, сам едва в переплет угодил.
– М-да, невзгода! – сдержанно протянул Веретено, до конца не понимая всего трагизма надвигающейся беды.
– Беда вся в том, что слухи живо расползутся, обрастут вымыслами, домыслами, страхами и небылицами, – быстро вник в суть проблемы Расторопша. – Скоро все наши пронюхают. Такой переполох зачнется, мама не горюй! Всем мало места будет! В панике все работы сорвут или того хуже.
Что может быть хуже срыва поставленных на сходе задач, Расторопша не пояснил.
– А известно зачем к нам пожаловал ведьмак? – поинтересовался Ухват, которого интересовала первопричина свалившегося на них напастья.